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MÉLANGES TIRÉS D’UNE PETITE BIBLIOTHÈQUE (68) – JOURNAUX, CAHIERS, CARNETS ET AUTRES PAGES INTIMES

MÉLANGES TIRÉS D’UNE PETITE BIBLIOTHÈQUE (68)

JOURNAUX, CAHIERS, CARNETS
ET AUTRES
PAGES INTIMES

« Chaque vie fait son destin »
Amiel

De toutes les expériences de lecture, l’une des plus émouvantes consiste sans doute à plonger dans les souvenirs d’existences passées, écrits de la plume même de ceux qui les ont vécus. Élevées ou triviales, douloureuses ou heureuses, intimes ou politiques, ces pensées se sont trouvées couchées dans les pages de ces carnets ou cahiers que l’on nomme « journaux intimes », chroniques autobiographiques tenues pour un temps bref, lors d’un voyage ou d’une expérience d’écriture, ou durant toute une existence. La découverte, un peu avant mes dix ans, du Journal d’Anne Frank avait déclenché en moi une véritable passion pour ce genre, nourrie par l’acquisition, dès l’adolescence, de nombreux autres journaux intimes, mémoires ou chroniques, de Saint-Simon à Zlata Filipovic, en passant par Chateaubriand, Cléry ou Cabeza de Vaca. Comme de juste, je suis passé, comme tant d’autres enfants et adolescents, par cette habitude de consigner les petits faits du quotidien, avec irrégularité, mais non sans une certaine obstination [1].

François-René de Chateaubriand, billet autographe à la duchesse Claire de Duras, [Paris], s.d. [vers 1820-1828], p [1]. Inv. 1852

Je reçois les Mémoires. Mille remerciements. Je vous le porterai demain matin. C’est un grand bonheur que de pouvoir dire à ma sœur : à demain !

Comme le montre cet amusant billet de l’auteur des Mémoires d’outre-tome, l’intérêt pour les récits personnels ne cessa de croître au cours de l’époque moderne, au point que Chateaubriand emprunta un volume de mémoires (hélas non identifié) à son amie intime (toujours surnommée « ma sœur » sous sa plume) la duchesse, romancière et salonnière Claire de Duras, très grande lectrice de mémoires (ceux de Dangeau, de la margrave Frédérique Sophie Wilhelmine de Prusse, etc.), comme le montre sa correspondance (en 1825, elle s’était même lancée dans l’écriture de « la vie d’une femme écrite par elle-même »). Son testament de 1820 avait d’ailleurs prévu de léguer à Chateaubriand sa collection complète des Mémoires pour servir à l’histoire de France. L’émergence de plus en plus forte de la notion d’ « individu » à partir de la Renaissance et surtout du Siècle des Lumières a sans conteste contribué au développement de ce type d’écrit, par ailleurs appuyé sur les évolutions de la notion de temps et de chronologie, tant au niveau sociétal qu’individuel. Le « journal de raison » ou les mémoires, à visée familiale ou publique, tournent au carnet intime, donnant même l’occasion de journaux littéraires imaginaires, dont des exemples fameux pour les lettres françaises dans mes rayons demeurent les Cahiers d’André Walter, le premier ouvrage de Gide paru en 1891 (néanmoins en partie autobiographique : voir Mélanges 58 : Les débuts du « contemporain capital »), et surtout l’acide Journal d’une femme de chambre d’Octave Mirbeau, publié en 1900[2].

Octave Mirbeau, “Journal d’une femme de chambre”, Paris, Fasquelle, 1900, édition originale, un des 200 ex. sur vélin d’Arches (n° 173), première de couverture. Inv. 2799
Octave Mirbeau, “Journal d’une femme de chambre”, Paris, Fasquelle, 1900, édition originale, un des 200 ex. sur vélin d’Arches (n° 173), p. [1]. Inv. 2799

Mais nous nous n’aborderons aujourd’hui que de véritables journaux intimes, des pages publiés entre le milieu du XIXe siècle et la milieu du siècle suivant, sans doute le point culminant de l’écriture diariste[3], à tel point que certains écrivains et critiques s’y intéressaient en tant que phénomène de société. En 1888, Ferdinand Brunetière dans un article sur « La littérature personnelle », notait ainsi la prédominance « de Mémoires, de Journaux, de Correspondances » parmi les publications de son temps, tandis que Paul Bourget voyait dans le « pessimisme doux » d’Amiel « un des indices […] du malaise profond dont le cœur du Français moderne est tourmenté ». Il devait plus tard, durant l’entre-deux-guerres, en venir à dénoncer « la maladie du journal intime ».

Dans des billets précédents, j’ai déjà eu l’occasion d’aborder deux cas de figure : celui, célébrissime, du Journal des frères Goncourt (Mélanges 61 : Goncourt & Compagnie) et celui, moins connu, mais très poignant, du malheureux auteur genevois Charles Didier, amant de George Sand, dont j’avais retrouvé et publié une partie du journal censée avoir été détruite (Mélanges 43 : Le journal retrouvé d’un suicidé). Cette fois-ci, nous passerons en revue, au travers de leur édition originale ou en partie originale, mais aussi grâce à quelques manuscrits et feuillets autographes, une série de onze journaux intimes, laissés à la postérité par Eugénie et Maurice de Guérin, Alfred de Vigny, Henri-Frédéric Amiel, Léon Bloy, Jules Renard, Pierre Loti, Pierre Louÿs, Paul Valéry, André Gide et bien sûr Anne Frank.

I. Un nom, deux âmes : les Guérin

Parmi les grands diaristes, les Goncourt ne furent pas les seuls à avoir pratiqué l’écriture intime en famille. Bien avant la parution du premier volume de leur journal (qui intervint en 1887), le monde des lettres français s’était pris d’intérêt pour les carnets d’un frère et d’une sœur, membres de la petite noblesse de province : Eugénie et Maurice de Guérin.

Arsène Pelegry, “Portrait d’Eugénie de Guérin”. Collection du château-musée du Cayla. Cliché WikiCommons

Née sous l’Empire dans le château familial du Cayla[4], dans le Tarn, Eugénie de Guérin (1805-1848) n’en bougea à vrai dire guère tout du long de son existence, ne faisant que de rares et courts séjours dans les villes environnantes (qu’il s’agisse d’Albi, de Gaillac ou de Toulouse), et très exceptionnellement à Paris. Elle n’avait donc rien d’une salonnière mondaine ou d’une femme de lettres en vogue dont on parlait dans les cénacles parisiens ! De nature sensible et lettrée, elle lisait aussi bien Rousseau que Pascal et Fénelon (comme le prouvent ses notes de lecture en 1824), tout en s’essayant à la poésie. Si sa participation au concours des Jeux floraux en 1825 ne fut pas récompensée, cela ne la découragea pas de persévérer. Elle partageait ce goût avec son frère cadet, Maurice (1810-1839), qu’elle idolâtrait, mais qui vécut au loin, étudiant au petit séminaire de l’Esquile à Toulouse, puis au Collège Stanislas à Paris. C’est pour maintenir le lien avec ce frère aimé qu’elle lui écrivit, le 13 septembre 1834, une longue lettre de trente pages qui constitua en réalité le premier apport d’un journal intime destiné à son frère, afin de lui rapporter les mille et un petits faits de sa vie au Cayla, ainsi que ses pensées, ses impressions de lecture et ses doutes et interrogations sur la vie. Au final, cette entreprise d’écriture devait durer sept ans, pour s’achever le 3 octobre 1841, soit deux ans après la mort de ce frère adoré. Demeurèrent au final seize petits cahiers à l’écriture serrée, que rien ne semblait destiner à la publication…

Eugénie de Guérin, “Reliquiae”, Caen, Hardel, 1855, édition originale, un des 50 exemplaires tirés, page de titre. Inv. 3310

Dès 1841, lors d’un de ses rares passages à Paris, Eugénie avait évoqué une publication des œuvres de son frère avec le grand ami de celui-ci : Jules Barbey d’Aurevilly (1808-1889), le futur flamboyant « connétable des lettres » (voir Mélanges 2 : Le « Connétable des lettres » fait son salon), mais qui était alors encore un auteur débutant. Le projet n’aboutit pas dans l’immédiat et Eugénie n’en avait de toute manière plus pour très longtemps à vivre. Minée comme son frère par la tuberculose, elle tenta bien une cure durant l’été 1846, mais sans succès : elle succomba au mal le 31 mai 1848. Son œuvre, toutefois, ne fut pas oubliée par les amis de la famille. Barbey d’Aurevilly, qui avait encouragé la poursuite du journal de la défunte, avait depuis longtemps été frappé par sa qualité et sa spiritualité, assurant à son ami éditeur Trébutien que « le journal d’Eugénie, c’est l’Imitation [du Christ de Thomas a Kempis] qui a passé par le cœur de la femme »[5]. Les deux hommes mirent alors au point une édition fragmentaire des œuvres d’Eugénie, qui vit le jour en décembre 1855 sous le titre bien approprié de Reliquae (soit « Choses laissées »).

Eugénie de Guérin, “Reliquiae”, Caen, Hardel, 1855, édition originale, un des 50 exemplaires tirés, p. [1]. Inv. 3310

Comme tout tirage ad usum amicorum, cette édition était réalisée à tout petit nombre et n’usurpe donc pas sa réputation de grande rareté. Ce petit in-16 carré de lxiv, 44 et 144 pages a en effet été imprimé à cinquante exemplaires seulement[6], sur trois papiers différents : ordinaire (vergé), vergé fort et vélin, plus au moins un exemplaire sur papier rose[7]. Préfacé par Barbey, cet émouvant recueil s’ouvrait sur une sélection de lettres adressées par Eugénie à son frère Maurice durant la dernière maladie de celui-ci. La seconde partie de l’ouvrage présentait quant à elle le journal d’Eugénie à proprement parler, journal qu’elle avait d’ailleurs dédié à son frère : « Encore à lui, à Maurice mort, à Maurice au ciel. Il était la gloire et la joie de mon cœur. Oh ! Que c’est un doux nom et plein de dilection que le nom de frère ! Vendredi 19 juillet, à 11 heures 1/2, date éternelle ». Après cette disparition, c’est bien pour Barbey qu’elle continua d’écrire, quoiqu’en réalité, ce journal endeuillé n’ait cessé de s’adresser bien davantage au frère mort qu’à l’ami vivant. « Il faut que je dise mon bonheur d’hier, bonheur bien doux, bien pur, un baiser de pauvre que je reçus comme je lui faisais l’aumône. Ce baiser me fut au cœur comme un baiser de Dieu ». On a pu taxer ce type de passages de mièvres, mais n’étaient-ils pas en réalité tout simplement sincères ?

Les “Reliquiae” de Maurice et Eugénie de Guérin, éditions originales (1861 et 1855). Inv. 3485 et3310

Six ans après ce tirage confidentiel honorant la mémoire d’Eugénie, ce fut au tour de son frère Maurice d’accéder enfin à l’impression, toujours grâce au tandem Barbey d’Aurevilly / Trébutien. Reprenant le format adopté pour Eugénie, c’est dans deux petits volumes in-16 carrés (de LXXI-196 et LV-223 pages), là encore tirés sur trois papiers (« ordinaire, qui est vergé ; vergé fort ; et vélin »[8]), que furent révélées les œuvres du jeune auteur mort vingt-deux ans plus tôt. A la différence de l’édition d’Eugénie, cette édition originale a été qualifiée par Clouzot, dans une sorte de normandisme bibliophilique, comme « peu commune sans être très rare »[9].

Maurice de Guérin, “Reliquiae…”, Paris, Didier et Cie., 1861, édition originale, tome I, page de titre. Inv. 3485

Outre Barbey (qui avait été son condisciple de collège à Paris) et Trébutien, Maurice s’était lié d’amitié avec Lamennais et Sainte-Beuve. Ce dernier signa d’ailleurs une des deux introductions au premier tome, l’autre étant une notice biographique rédigée par François du Breil de Marzan. Les deux tomes présentaient donc une première sélection des œuvres variées de ce cadet de famille qui avait rejeté la carrière ecclésiastique qu’on lui destinait pour se lancer à corps perdu dans le journalisme parisien. Dès 1830, il avait entrepris de tenir son journal intime, connu sous le nom de « Cahier vert » et écrit bien entendu à l’attention de sa sœur : il y livrait notamment ses interrogations sur sa destinée d’homme et d’écrivain. Ces analyses ne devaient pas forcément plaire à tout le monde, notamment à un autre fameux diariste, le Genevois Amiel, dont nous parlerons plus loin.

Maurice de Guérin, Reliquiae…, Paris, Didier et Cie., 1861, édition originale, tome I, pp. 14-15 (journal). Inv. 3485

Ayant détruit par le feu ses œuvres de jeunesse en 1836, Maurice composa dans ses dernières années plusieurs poèmes en vers et en prose, dont les plus importants sont Centaure, Bacchante ou encore Glaucus. Ces œuvres importantes quoique méconnues symbolisent la charnière entre le romantisme religieux d’un Chateaubriand et la modernité poétique d’un Baudelaire ou d’un Mallarmé. Dès la publication de ces textes, l’aura romantique de Maurice de Guérin demeura durable dans les cercles littéraires, les générations successives lui rendant hommage au-delà des modes éphémères. A l’époque de la première publication, celle-ci fut saluée notamment par George Sand, plus tard par Rémy de Gourmont. Mais ce sont les auteurs du XXe siècle qui devaient encore être les plus touchés. Rainer Maria Rilke donna ainsi une traduction allemande du Centaure, tandis que Paul Valéry décidait d’en faire graver une phrase sur sa propre tombe et que Marguerite Yourcenar avouait avoir placé le poème dans son panthéon littéraire personnel. On retrouve par ailleurs des passages des poèmes de Guérin employés comme exergue autant dans Le Mystère Frontenac de Mauriac que dans le Ravage de Barjavel.

Maurice de Guérin, “Journal, lettres et poèmes”, Paris, Didier et Cie., 1862, deuxième édition, en grande partie originale, un des quelques exemplaires sur Hollande, page de titre. Inv. 3544

Le succès rencontré par la mise en lumière des œuvres de Maurice de Guérin incita à leur donner plus de lustre. Dès l’année suivante, une nouvelle édition largement augmentée, publiée par les bons soins de Trébutien « avec l’assentiment de la famille », parut chez le même Didier, mais dans un format généreux in-octavo, celui donné aux auteurs classiques et aux livres à succès. On avait également enrichi cette nouvelle édition d’un délicat portrait-frontispice du jeune auteur.

Maurice de Guérin, “Journal, lettres et poèmes”, Paris, Didier et Cie., 1862, deuxième édition, en grande partie originale, un des quelques exemplaires sur Hollande, feuillet “Air languedocien”. Inv. 3544

On tira de cette édition « quelques exemplaires sur Hollande » (le nombre précis semble incertain), dont la particularité par rapport au tirage courant était aussi de présenter, avant la table des matières, un feuillet non paginé comportant la partition gravée d’un « Air languedocien » dédié à Eugénie de Guérin. Ce tirage est bien cité par Clouzot, mais inconnue de Vicaire, ce qui semble prouver sa réelle rareté.

Ex-libris de Robert Hoe, dans Maurice de Guérin, “Journal, lettres et poèmes”, Paris, Didier et Cie., 1862, deuxième édition, en grande partie originale, un des quelques exemplaires sur Hollande. Inv. 3544

Et de fait, il m’a été impossible de trouver mention d’exemplaires passés en vente, à l’exception notable de celui détenu par Charles Hayoit (vente 2005, n° 90, en demi-maroquin de Bernasconi, avec envoi de Trébutien à Le Blanc-Hardel, imprimeur et éditeur de Barbey d’Aurevilly). En revanche, la prodigieuse bibliothèque du colonel Daniel Sickles ne semblait accueillir qu’un exemplaire du tirage courant (vente XXI, n° 9771). Le présent volume, relié en maroquin bleu-nuit par Petit, provient de la collection du bibliophile new-yorkais Robert Hoe (1839-1909), avec son ex-libris doré sur cuir de même couleur, et se retrouve au catalogue de sa vente (New York, 24 avril 1911, n° 1560).

Eugénie de Guérin, “Journal et lettres d’Eugénie de Guérin”, Paris, Didier et Cie., 1862, deuxième édition, en partie originale, page de titre. Inv. 3486

Dans la foulée de ce volume, on procéda également à une réédition, dans le même format, des œuvres d’Eugénie qui, en réalité, n’avait jusqu’alors jamais connu de réelle diffusion publique. Le nouveau volume, comptant XI-496 pages, reprenait les éléments déjà publiés sept ans plus tôt, mais apportait également une part importante de correspondance encore inédite. Dans sa préface datée d’août 1862, Trébutien précisait les limites de son travail : trois cahiers du journal n’avaient pu être retrouvés, tandis que quelques coupes avaient été demandées par la famille.

Eugénie de Guérin, “Journal et lettres d’Eugénie de Guérin”, Paris, Didier et Cie., 1862, deuxième édition, en partie originale, p. [1]. Inv. 3486

Quant à la correspondance, l’abondance des lettres d’Eugénie rendait sa publication complète encore impossible : seules dix-neuf épîtres en lien surtout avec le souvenir de Maurice avaient été choisies. L’éditeur promettait toutefois que la question serait reconsidérée en cas de bon accueil du volume. La prédiction s’avéra bonne[10] : un volume entier de correspondance vit le jour chez Didier en 1865. Quant au journal, un Cahier inédit fut bien retrouvé et publié en 1911 au Mercure de France, mais il fallut attendre le travail de Mgr Émile Barthès, en 1934, pour que son texte complet soit enfin révélé.

Ex-libris de Charles Sagnier

Témoignant de la réception du journal d’Eugénie de Guérin dans les milieux lettrés, le présent exemplaire provient de la bibliothèque d’un ami intime de George Sand, mais aussi de Gustave Flaubert et Octave Feuillet : l’érudit nîmois Charles Sagnier (1844-1888). Par profession négociant en graines, essences, herboristeries et produits du midi, il fut aussi un grand historien du protestantisme, auteur de nombreuses études et d’importants articles[11]. Son bel ex-libris avait été dessiné par le peintre lorrain Aimé Morot et gravé par Léon Boisson, avec la date de juin 1881.

II. Journal d’un poète : Vigny

Ne revenons pas sur la gigantesque carrière littéraire de ce pilier du romantisme français qu’était Alfred de Vigny (1797-1863). J’ai eu l’occasion d’évoquer assez largement son nom et quelques-unes de ses œuvres dans un billet consacré aux duels, réels ou littéraires (voir Mélanges 66 : Un point d’honneur), mais il me resterait à traiter plus amplement de sa poésie, quoique plusieurs éditions originales de jeunesse me manquent encore. Mais nous parlerons pour l’heure d’une œuvre posthume : le Journal d’un poète.

Alfred de Vigny, “Journal d’un poète”, Paris, Michel Lévy frères, 1867, édition originale posthume, page de titre. Inv. 807

Fidèle à une habitude remontant à 1824 (il avait alors vingt-sept ans), l’auteur de Servitude et grandeur militaires avait consigné sa vie durant, dans de petits carnets ou sur des feuillets épars, des réflexions au jour le jour, une pratique qu’il continua jusqu’en 1863. Devait-on pour autant parler d’un véritable « journal » ? Sans doute pas, le titre n’est en tout cas pas de Vigny (qui n’avait jamais donné à ce matériel une quelconque cohérence), mais bien de son ami et exécuteur testamentaire Louis Ratisbonne, lequel rassembla et organisa ces notes.

Rencontre avec le roi Louis-Philippe en mai 1847, dans Alfred de Vigny, “Journal d’un poète”, Paris, Michel Lévy frères, 1867, édition originale posthume, pp. 214-215. Inv. 807

Publié chez Michel Lévy, ce volume in-12 n’est donc en rien un journal linéaire traditionnel, mais bel et bien « une mosaïque de notes, de papiers collés avant l’heure qui composent un manifeste du moi, la confession d’un homme qui fut officier, fidèle à la royauté et qui chercha toute sa vie l’action guerrière sans jamais la trouver. Ce sont les méditations d’un homme pessimiste, qui réfléchit aussi bien sur la bonté que le sens de l’histoire. Un autoportrait qui est aussi une proclamation de l’individualisme au point de devenir plus tard une référence pour des philosophes comme Georges Palante »[12]. Dans ces notes familières ou intimes, on retrouve aussi bien des axiomes de philosophie personnelle (comme ce « L’honneur, c’est la poésie du devoir »), des moments d’introspection émouvants (« Aimer, inventer, admirer : voilà ma vie »), mais aussi des impressions plus courantes sur les hommes, la vie et l’art.

Ex-libris d’Emile Martin, dans Alfred de Vigny, “Journal d’un poète”, Paris, Michel Lévy frères, 1867, édition originale posthume. Inv. 807

Le présent exemplaire, relié en demi-chagrin rouge orné, provient de la bibliothèque d’un contemporain : Emile Martin (1810-1895). Issu d’une une famille de drapiers de Romorantin, il mena une carrière de juge au tribunal civil de la ville natale, dont il fut également conseiller municipal. Mais sa vraie passion était la bibliophilie. Ayant été l’un des fondateurs de la bibliothèque municipale de Romorantin, il lui légua à sa mort une partie importante de sa collection. Son ex-libris doré sur cuir rouge reprend le célèbre modèle déjà adopté par plusieurs collectionneurs antérieurs, notamment Girardot de Préfond et Nodier.

III. La discrétion genevoise : Amiel

Si l’aboulie et la procrastination devaient avoir un représentant officiel, alors le Genevois Henri-Frédéric Amiel (1821-1881) aurait pu prétendre au titre ! Certains ont tenu un journal pour y rappeler les événements de leur vie ; Amiel fit de son journal l’événement de sa vie. Et quel journal ! Entamé en 1839 et poursuivi jour après jour, sans faillir, jusqu’à l’heure de sa mort, ce monstre de papier n’atteignit pas moins de 16’847 pages exactement… Sans autre œuvre littéraire à son actif, son auteur était certes un intellectuel plutôt brillant, mais aux ambitions finalement modérées : disciple de Schopenhauer, il passa sa vie à enseigner à l’Université de Genève, d’abord comme professeur d’esthétique et de littérature (nommé dès 1849, à seulement vingt-sept ans), puis de philosophie (de 1854 à sa mort). L’un de ses principaux apports académiques demeure l’introduction du mot « inconscient » dans les langues française et anglaise.

François Artus, “Portrait photographique d’Henry Frédéric Amiel”. Source WikiCommons

Au fil des pages et des années, Amiel rapporta les mille petits faits de son existence et de la vie de Genève, dans une vision de son existence toujours marquée par un caractère des plus velléitaires, délibérant sans fin sur l’action à accomplir, l’œuvre à rédiger, la femme à épouser (il devait demeurer célibataire). Cette interminable rédaction lui permettait manifestement de boussole rassurante dans la vie, comme le montre l’entrée du 2 janvier 1866 : « Quel rafraîchissement pour l’esprit de rouvrir une année comme un carnet blanc, sans rature, sans arriéré, franc de dettes, et de se sentir sans peur et sans reproche devant le grand contrôleur des comptes ». Au fil des pages, « il rapporte ses rencontres, ses conversations, ses visites, ses lectures, ses considérations esthétiques ; il s’exprime de façon tantôt spontanée, tantôt mûrement pesée, son pessimisme, son inadaptation, voire son impuissance face à certaines des contraintes majeures de la vie. Il y fait part d’hésitations perpétuelles. […] Le journal reflète un refus d’ambition, une complaisance à l’irrésolution vécue dans la souffrance, une crainte devant toute décision à prendre et tout responsabilité à assumer »[13].

Les dernières entrées du journal, dans Henri-Frédéric Amiel, “Fragments d’un journal intime”, Paris, Sandoz et Thuillier / Genève, Desrogis / Neuchâtel, Sandoz, 1883-1884, édition originale, tome II, pp. 330-331. Inv. 2701

Comme Amiel le nota de manière désabusée le 3 octobre 1873 : « J’ai passé ma vie à tourner en cercle, à disperser, ajouter, à me distraire, à oublier mes peines »… Le journal se tournait par ailleurs souvent sur sa propre écriture : « L’hésitation de l’esprit et l’irrésolution du caractère se trahissent jusque dans la moindre rature. […] La préoccupation de chaque mot t’ôte l’élan nécessaire pour aller joyeusement au but. Tu es fasciné par la pointe de ta plume et tu ne peux t’envoler sur les ailes de ton idée. […] Quand l’oreille s’entend, l’ouïe est altérée; […] le pire ennemi de ton talent est en toi: c’est l’excessive, la maladive défiance de ton premier mouvement. […] ». Au passage, il ne manquait pas de « tacler » l’un de ses confrères diaristes, en la personne de Maurice de Guérin ! Amiel se montra en effet par la lecture du Cahier vert, à ses yeux surévalué par les lettrés, et l’exprima en termes directs dans les pages de son propre journal : « c’est exagérer la valeur de la nouveauté, que de lui faire un piédestal pareil à celui qu’on a taillé pour ce jeune homme. […] Cette réserve faite, j’éprouve beaucoup de sympathie pour Maurice, organisation exquise, sensitive littéraire, intelligence intuitive et rêveuse, caractère effarouché par la vie réelle, timide, irrésolu, bref individualité où je retrouve plus d’une parenté avec la mienne, du moins par les côtés faibles, tels que l’incertitude sur sa propre vocation, la difficulté et la peur de vouloir, l’esprit de défiance excessive et cette espèce de passion (relevée par un ami) qui pousse perpétuellement à dénigrer et torturer ses propres facultés en les soumettant au supplice sans fin d’une sorte d’autopsie morale ». Parmi les mille-et-une infimes broutilles contenues dans la monotonie de ce quotidien, je relève, de manière amusante, cette allusion à une branche de ma famille, dans l’entrée du mercredi 11 septembre 1878[14]. Après avoir travaillé toute la journée sur « un tableau systématique des traces laissées par la civilisation arabe dans notre langue », « à souper, nous avons deux sœurs, les demoiselles Leclerc, qui reviennent de Mornex (pension Fleur de Lys). Elles nous font la chronique des familles Ducimetière et Marcillac »[15].

Henri-Frédéric Amiel, “Fragments d’un journal intime”, Paris, Sandoz et Thuillier / Genève, Desrogis / Neuchâtel, Sandoz, 1883-1884, édition originale, tome I, page de titre. Inv. 2701

Si Amiel avait révélé l’existence de son journal à quelques rares intimes, il n’en avait bien entendu jamais publié une seule ligne de son vivant. Après sa mort, l’imposant manuscrit revint précisément à son amie Fanny Mercier qui, aidée du critique Edmond Schérer (qui rédigea une longue introduction de 75 pages), entreprit d’en publier des morceaux choisis, pour un total d’environ 500 pages. Ce « coup d’essai » parut sous la forme de deux volumes in-12, édités en 1883 et 1884. Contre toute attente, ces deux livres provoquèrent une grande sensation et connurent un succès presque immédiat. On loua la clarté de la pensée de l’auteur, la sincérité de son introspection, son goût et son exactitude pour les détails, sa vision découragée de l’existence et de sa tendance à la critique de soi. Très vite rééditée et traduite, la chronique de cette vie genevoise devait avoir une influence réelle et majeure sur tous les écrivains du tournant des deux siècles, à tel point que le grand Tolstoï lui-même, vers la fin de sa vie, avouait ne plus lire que deux livres : la Bible et le Journal intime d’Amiel.

Ex-libris d’Arthur de Claparède, dans Henri-Frédéric Amiel, “Fragments d’un journal intime”, Paris, Sandoz et Thuillier / Genève, Desrogis / Neuchâtel, Sandoz, 1883-1884, édition originale, tome I. Inv. 2701

A juste titre, Clouzot les décrit comme « recherchés et peu communs »[16]. Il faut dire que le tirage fut sans doute relativement modeste. Reliés en demi-chagrin du temps, les deux présents volumes bénéficient d’une provenance toute genevoise, puisqu’elles proviennent de la bibliothèque d’Arthur de Claparède (1852-1911), licencié puis docteur en droit, qui devint diplomate et secrétaire de la Légation suisse à Vienne (1874-1876), assumant par ailleurs la charge de président de la Société de géographie suisse (1907-1908), ainsi qu’un enseignement à l’Université de Genève.

Henri-Frédéric Amiel, “Fragments d’un journal intime”, Genève, Bâle, Lyon, Georg ; Paris, Fichbacher, 1892-1893, sixième édition, en partie originale, tome I, page de titre. Inv. 3160

Suite à la première publication de 1883-1884, pas moins de quatre rééditions virent le jour, cette fois à grand tirage. En 1892-1893 arriva la sixième édition, en deux tomes in-octavo, qui se distingua des précédentes pour l’apport de copieux enrichissements et la révélation de pages encore inédites. A noter que l’œuvre bénéficiait d’ailleurs à présent des égards accordés aux classiques : si l’édition originale n’avait connu aucun tirage de tête, cette édition augmentée eut les honneurs de dix exemplaires sur papier du Japon et cent sur papier de Hollande.

Le “Journal” d’Amiel dans son édition originale (1883-1884) et sa première édition augmentée (1892-1893). Inv. 2701 et 3160

Les deux exemplaires ont été sobrement, mais très proprement reliés en demi-chagrin respectivement brun et noir, l’exemplaire de la sixième édition comportant de nombreuses et intéressantes notes marginales d’époque, portées au crayon par un lecteur des plus soigneux et attentifs.

IV. Le mendiant ingrat : Bloy

Et l’on croise à nouveau le nom de Barbey d’Aurevilly : ce fut en effet au contact de ce dernier, alors son voisin, que Léon Bloy (1846-1917) connut sa double conversion, à la fois spirituelle (qui le ramena pour toujours au catholicisme le plus observant) et littéraire (en étant introduit par le « connétable des lettres » dans les circuits journalistiques de la capitale). Son premier texte, La Méduse Astruc, était d’ailleurs dédié à Barbey, au sujet de son buste en bronze (voir Mélanges 2 : Le « Connétable des lettres » fait son salon). Reconnaissant, Barbey lui avait alors écrit pour lui « relever le cœur et la foi en vous, comme j’ai eu le bonheur de les relever à mon bien-aimé Maurice de Guérin ». La fin des années 1870 et la décennie suivante furent néanmoins pleines de dureté pour Bloy, marquées par plusieurs drames, comme la mort de ses parents (1877) et de Barbey d’Aurevilly (1889) ; la folie de sa compagne Anne-Marie (en 1882), une semi-prostituée qu’il avait tiré de la misère (voir Mélanges 45 : Histoires de filles) ; les brouilles perpétuelles qui finissent toujours par le séparer de ses amis (Huysmans notamment) ; les échecs commerciaux de ses publications, en premier lieu de son roman autobiographique Le Désespéré en 1887…

Portrait photographique de Léon Bloy en 1887. Photo DR

A la fin de 1889, toutefois, intervint un rayon de soleil dans sa vie : il rencontra par hasard, chez François Coppée, la jeune Johanne-Charlotte, fille du renommé poète danois Christian-Frederik Molbech. Séduite, la jeune femme adopta le catholicisme de son mari sous le prénom de Jeanne et l’épousa en mai 1890, les époux s’installant quelques mois au Danemark avant de revenir en France. Leur vie de famille était toutefois douloureusement marquée par la misère. Bloy, dont l’intransigeance spirituelle, littéraire et politique finissait toujours par le fâcher avec tous ses amis, collègues, employeurs ou soutiens, se coupait peu à peu de toutes les ressources possibles, notamment journalistiques. C’est dans ce contexte quotidien difficile que l’écrivain renoua avec une pratique jadis pratiquée durant son adolescence, puis interrompue : tenir son journal intime. Vivotant avec l’aide de ses amis du moment, il vit les chagrins culminant en 1895 : chassé du Gil Blas avec lequel il collaborait alors, il perdit ensuite coup sur coup deux de ses fils (André et Pierre, âgé d’un an pour le premier, de quelques mois pour le second), tandis que sa femme tombait gravement malade. La publication de son roman La Femme pauvre ne l’aida en rien : ce fut à nouveau un échec critique et commercial…

Léon Bloy, “Le Mendiant ingrat – Journal de l’auteur (1892-1895)”, Bruxelles, Edmond Deman, 1898, édition originale, avec envoi, page de titre et justificatif de tirage. Inv. 811

En 1898, Bloy décida soudain de révéler des pages de son journal intime entamé six ans plus tôt. Il s’agissait de proclamer (quoique dans une version tout de même autocensurée) les tracas de sa vie quotidienne, mais aussi les valeurs qui lui tenaient à cœur : la foi bien sûr, mais aussi la recherche d’une forme d’idéal à la fois artistique et mystique, bien loin des normes bourgeoises qu’il honnissait (et même vomissait, les dénonçant avec une verve violente truculente dans ses publications ou périodiques, comme Propos d’un entrepreneur en démolitions [1884] ou Le Pal [1885], dont les titres annoncent déjà clairement la couleur !). La veine de ces brûlots, qui lui ont valu une réputation sulfureuse (d’ailleurs fausse) d’ « anarchiste de droite », se retrouve en partie dans les pages intimes de son journal, mais entremêlée avec des considérations plus modestes et émouvantes sur les difficultés de la survie quotidienne de sa famille. Le titre choisi pour ce premier volume n’en claquait pas moins à l’oreille d’une manière provocatrice : Le Mendiant ingrat, superbe proclamation qui devait d’ailleurs devenir le surnom principal de son auteur pour le reste de sa vie. Publié à Bruxelles par l’éditeur Edmond Deman (principal éditeur des poètes symbolistes belges, mais de Mallarmé), le volume fut imprimé (à la différence de bien des textes antérieurs de Bloy) sur de bien nobles papiers : le tirage consista en effet en 10 exemplaires sur Japon, 30 sur Hollande et 400 sur vergé, tous signés par l’auteur au justificatif de tirage.

Léon Bloy, “Le Mendiant ingrat – Journal de l’auteur (1892-1895)”, Bruxelles, Edmond Deman, 1898, édition originale, p. 228, note marginale autographe. Inv. 811

Appartenant aux exemplaires d’auteur, cet exemplaire sur vergé fut offert par Bloy lui-même dans des circonstances bien particulières. Entre 1892 et 1894, les Bloy avaient herbé chez eux une jeune Danoise de vingt-trois ans, Lucie Vallöe, qui était une cousine de Jeanne Bloy. Ils parvinrent à la convertir au catholicisme, source d’une grande joie pour leur famille, et elle devint même la marraine du petit Pierre, né en 1894. Mais en juin de la même année, elle rompit brutalement et violemment avec les Bloy, voulant épouser un Juif converti nommé Ballin. Les sentiments de Bloy envers la judaïté étaient ambivalents : auteur du pamphlet Le Salut par les Juifs qui attaquait frontalement l’antisémitisme ambiant (et notamment le best-seller La France juive de Drumont)[17], il n’en plaça pas moins de nombreux propos viscéralement antisémites dans ses œuvres. Dans ce contexte, se sentant trahi, Bloy maudit copieusement sa parente pour cette prétendue mésalliance. Il n’en demeura pas moins très affecté par l’annonce de la mort de la jeune femme, en mai 1898. D’où la note autographe reproduite ci-dessus, qu’il plaça dans une marge, à l’attention d’une (éphémère) amie commune. Une note marginale de la main de Bloy souligne un passage en lien avec Lucie, indiquant que son fiancé “juif” se maria avec une autre jeune catholique peu après sa mort.

Léon Bloy, “Le Mendiant ingrat – Journal de l’auteur (1892-1895)”, Bruxelles, Edmond Deman, 1898, édition originale, envoi autographe. Inv. 811

Le 10 août 1898, les Bloy reçurent en effet la visite d’ « une demoiselle Hveberg, Danoise catholique ayant connu Lucie à Copenhague […]. Elle nous apprend qu’elle se nomme Anna et même Anna-Catherine. […] Cette personne nous serait-elle envoyée par Lucie ? Nous en sommes ravis »[18]. Ils se mirent donc à parler de la pauvre Lucie, de sa mort, et sympathisèrent, proposant à la jeune femme de l’héberger. Mais cinq jours plus tard, « complet changement » : la Danoise refusa finalement l’offre, par lettre. Le 19, Bloy nota sans appel : « Mlle Hverberg vient déjeuner. Rien à faire. On l’avait crue supérieure. C’est une médiocre »[19]. Demeure donc de cette brève rencontre l’exemplaire offert sans doute le 10 août, « en souvenir de la pauvre Lucie », comme l’indiqua Bloy dans sa dédicace[20].

En dépit du soin mis par Deman pour la publication de cette édition, Le Mendiant ingrat se révéla un nouvel échec, à tel point que la grande majorité des exemplaires, demeurés invendus, furent ensuite rachetés par le Mercure de France et remis en vente en 1908, bien entendu avec un titre renouvelé au nom de cette maison. Cette nouvelle désillusion poussa Bloy à partir avec sa famille pour le Danemark, où ils résidèrent jusqu’en 1900. C’est de son adresse du 8 Rendelbanen, dans la ville portuaire de Kolding, qu’il écrivit en mars 1899 à l’un de ses récents amis, le poète et journaliste belge Edouard Bernaert (1874-1945)[21]. Les deux hommes s’étaient rencontrés l’année précédente, le Louvaniste avait envoyé à plusieurs reprises de l’argent aux Bloy pour les aider et leur lien était devenu assez étroit pour que Bloy lui dédie en janvier 1900 son article « Le Siècle des charognes » (là encore : tout un programme !). Peu après, comme toujours, les rapports finirent par virer au vinaigre[22], mais pour l’heure, les échanges étaient des plus amicaux, faisant des lettres envoyées à Bernaert parmi les plus belles jamais écrites par Bloy, selon plusieurs spécialistes du polémiste.

Léon Bloy, lettre autographe signée au poète belge Edouard Bernaert, Kolding, 8 Rendelbanen, Danemark, 22 mars 1899, p. [1]. Inv. 1942
Léon Bloy, lettre autographe signée au poète belge Edouard Bernaert, Kolding, 8 Rendelbanen, Danemark, 22 mars 1899, p. [2]. Inv. 1942
Léon Bloy, lettre autographe signée au poète belge Edouard Bernaert, Kolding, 8 Rendelbanen, Danemark, 22 mars 1899, p. [3]. Inv. 1942

     Mon cher ami, J’attendais votre lettre venue ce matin, pour vous dire que j’avais reçu lundi dernier, en revenant de la messe de St Joseph (renvoyée au lendemain dans ce diocèse), le mandat de 58 fr. 50 que j’ai accueilli sans étonnement, ayant demandé du secours au moment de la communion, avec une grande simplicité.
J’allais ne plus savoir comment subsister avec ma femme & mes deux petites filles, & l’hiver, exceptionnellement doux jusqu’à ce jour, était devenu, soudain, très rigoureux.
Cet argent a été pour nous un secours immense, un secours tout à fait divin, & les 20 fr. d’aujourd’hui ne paraissent pas moins utiles.
Vous êtes, sans doute, mon cher Bernaert, un homme que Dieu aime beaucoup, & je ne sais rien vous dire de mieux. Je vous ai écrit parce que vos vers tombés sous mes yeux, ce jour-là, m’avaient remué le cœur, & naturellement, je vous ai dit ma peine parce que c’était tout simple de vous la dire. Mais, à peu près dans le même temps, j’écrivais à d’autres qui eussent pu me secourir matériellement, qui le pourraient encore & qui ne semblent même pas y penser.
Il fallait, en cette occasion, que le secours au « Mendiant ingrat » fut donné par vous seul qui êtes un pauvre, & cela se passe, en effet, toujours ainsi, par l’impénétrable Volonté de Dieu.
C’est un bonheur pour moi d’avoir à vous écrire aujourd’hui & votre lettre est arrivée fort à point pour me redonner du courage.
Quelquefois, il me semble que tout m’abandonne, que tout croule. Ma vie, d’ailleurs, a été si uniformément terrible, depuis un ou deux générations, qu’il est à peu près inconcevable pour moi-même que j’aie pu la supporter. Il y a ce que j’ai écrit, mais il y a surtout ce que j’ai pas écrit, ce que je n’ai pas eu la force d’écrire & que je n’ose même pas évoquer.
Ah ! si vous saviez ! Il faut avoir été vraiment choisi pour connaître l’horreur infernale de certaines images du passé qu’on est forcé d’écarter à l’instant même, en criant vers Dieu pour ne pas mourir.
Votre lettre, mon cher Bernaert, exprime un grand souci de me venir en aide. Rassurez-vous & relisez quelques pages du « Mendiant ». Vous y verrez que Dieu même a pris soin, dans tous les temps, de pourvoir à ma subsistance. Le secours vient comme Il veut & d’où Il veut, mais il vient toujours.
Aujourd’hui, c’est vous ; demain, ce sera un autre pauvre dont le nom m’est inconnu, peut-être même un riche, qui sait ? Et mon étrange destinée ira ainsi où Dieu sait qu’elle doit aller.
Pourquoi m’a-t-Il voulu dans ce pays où la laideur du protestantisme renouvelle pour moi, chaque minute, le pressentiment des pires angoisses de la mort ? Je n’en sais rien &, sans doute, je n’ai pas besoin de le savoir.
J’attends & je prie, en larmes.
Il nous a été fait la grâce de trouver ici un digne prêtre allemand, sachant un peu de français, lequel paît un pauvre troupeau de 140 ou 160 chrétiens, méprisés au milieu d’une population de 20.000 âmes luthériennes prêtes au sarcasme & qui deviendraient aisément féroces, malgré la fameuse douceur danoise qui est, je crois, une jolie blague. Ce bon pasteur me donne, chaque jour, le Corps de Notre Seigneur Jésus & je suis, de la sorte, protégé contre le démon de la tristesse qui étouffe, de la tristesse qui tue.
Vous avez la charité de me dire que vous souhaitez beaucoup mon affection. Elle vous est acquise, & c’est à titre d’ami que je vous supplie de continuer vos prières pour moi, surtout à l’approche du temps pascal qui est une si belle occasion pour le démon de triompher en ce pays où la Passion de Notre Sauveur n’obtient même plus depuis très-longtemps, le degré de considération d’une légende agréable.

Votre ami
Léon Bloy

P.S. J’y pense. Avez-vous le « Mendiant ingrat » ? J’en ai quelques exemplaires & je pourrais vous l’envoyer.

Comme on le voit, l’écrivain était heureux de pouvoir offrir ce livre à ses proches et son insuccès en librairie ne l’empêcha pas de continuer la tenue scrupuleuse de son journal au jour le jour, ni de prévoir la révélation régulière de certaines de ces pages intimes. Bien au contraire, à partir de 1904, la suite du journal de Bloy allait paraître avec une régularité presque métronomique aux Editions du Mercure de France, grâce au patron de la maison, Alfred Vallette. Se succédèrent ainsi : Mon Journal (1904) ; Quatre ans de captivité à Cochons-sur-Marne (1905) ; L’Invendable (1909) ; Le Vieux de la Montagne (1911) ; Le Pèlerin de l’Absolu (1914) ; Au seuil de l’Apocalypse (1916) et La Porte des Humbles (posthume, 1920).

Léon Bloy, fragment du “Pèlerin de l’absolu”, manuscrit autographe, s.l.n.d. [vers 1910], p. [1]. Inv. 2005

Ces deux pages comportant au total 45 lignes de la minuscule écriture caractéristique des brouillons de Bloy conservent en réalité trois passages repris dans le tome du journal intitulé Le Pèlerin de l’absolu. Ils datent sans doute de la fin 1910 ou début 1911 et se retrouvèrent ventilés à trois emplacements différents du texte imprimé, avec bien entendu quelques variantes. On y retrouve l’histoire compliquée d’une conversion bien difficile et d’un début d’amitié vite transformé en antagonisme, selon un principe rodé…

I.- [pp. 57-58 de l’EO]

30 novembre [1910]. Jacques [Maritain] s’est décidé à courir à Tours chez les D. en la maison de qui notre néophyte [le docteur Emile Amieux] a fait son abjuration – pour laquelle sans doute il fallait du décor – gens abominablement riches & désireux de le voir, j’ignore pourquoi. Jacques est encore plus curieux de les connaître & surtout de savoir ce qu’il y a de réel dans les affirmations de X [Amieux] qui s’est porté garant des intentions sublimes de ces gens disposés à me couvrir d’or, avant même que j’aie eu l’occasion ou la pensée d’exprimer un désir quelconque de cette assistance à laquelle je suis infiniment éloigné de croire. Voici donc la lettre prévue de mon cher filleul

II.- [p. 66 de l’EO, 5 décembre 1910]

À la distance de 3 années, je ne peux m’empêcher de voir dans ce fait l’accomplissement immédiat de la consolation pressentie la veille. Je sais aujourd’hui que cet étranger [Pierre Van der Meer de Walcheren, converti par Léon Bloy qui l’appelle parfois « mon filleul », comme il fait avec Maritain] qui m’est devenu si cher m’était envoyé par la mère de tous les vivants.

III.- [pp. 67-68 de l’EO]

Le roman comique de la conversion de X [Amieux] dont cette partie de mon Journal est encombrée menaçant de devenir fastidieux, je me hâte de le résumer. Mon pauvre filleul est étrangement revenu du néophyte qu’il pensait avoir conquis & dans lequel il ne voit plus que contradiction, mensonge et folie. Il croit même à une singulière obsession démoniaque. Que penser d’un baptisé de la veille inaugurant sa vie religieuse en repoussant du pied & reniant avec fureur ceux qui ont voulu le sauver, qui l’ont peut-être sauvé en effet du cabanon ? Jacques m’a dit un fait épouvantable. Aussitôt après son baptême X aurait couru s’excuser chez les pasteurs. D’apôtres que nous étions au début nous sommes de sales jésuites & des menteurs infâmes. Des épithètes plus énergiques encore nous ont été servies, car ce charitable est facilement crapuleux. Quelques amis s’étant groupés autour de nous, chacun a eu sa ration d’injures sans qu’il leur fût possible d’y rien comprendre. Je n’ai jamais rien vu d’aussi étrange. Il paraît que le malheureux est atteint de la rage de pollicitation. Il promet la lune à tout le monde et se tire d’affaire sans nul embarras. Dans un moment de calme relatif, ce nouveau catholique a envoyé à Jacques une dissertation véhémente et d’un protestantisme infect.

Léon Bloy, fragment du “Pèlerin de l’absolu”, manuscrit autographe, s.l.n.d. [vers 1910], p. [2]. Inv. 2005

Curieuse histoire, donc, que celle des relations de Bloy avec une connaissance de son ami Jacques Maritain, un docteur Emile Amieux, qui venait d’abjurer le protestantisme et souhaitait vivement le rencontrer avant de recevoir le baptême[23]. Le 14 novembre 1910, Bloy et Maritain se rendirent donc chez Amieux, qui vivait à Noisiel dans un des logements de la cité construite par le chocolatier Menier. A leur arrivée, tout le monde hurlait dans cette maison, la femme, la belle-mère « et le converti vingt fois plus que les autres », note Bloy dans son journal. Cédant aux deux femmes, Amieux avait consenti à recevoir le jour même « une troupe de pasteurs » accourus de Paris pour le faire revenir sur sa décision. Le converti de la veille comptait sur Maritain et surtout sur Bloy pour le soutenir, mais ce dernier lui répondit qu’il refusait de discuter avec ces gens-là : « Ces misérables ne peuvent que vous troubler en vous apportant leur boue et leurs ténèbres. Laissez-moi les jeter moi-même à la porte, je suis le premier homme du monde pour ça. » Finalement, Bloy et Maritain acceptèrent d’attendre dans un cabinet où ils s’ennuyèrent ferme deux heures durant avant de reprendre le train de Paris. Ils ne s’étaient toutefois pas déplacés en vain, car Amieux reçut finalement bien le baptême et fit même sa première communion dans les jours qui suivirent. Mais les relations se gâtèrent rapidement entre le polémiste et le praticien, aboutissant sur un échange de lettres d’injures[24]

Léon Bloy, “Le Pèlerin de l’Absolu (1910-1912)”, Paris, Mercure de France, 1914, édition originale, première de couverture. Inv. 2074

Le Pèlerin de l’absolu vit finalement le jour au Mercure de France en 1914, peu avant le déclenchement de la Grande Guerre, avec un tirage de tête de 25 grands papiers. Faisant « suite au Mendiant Ingrat, à Mon Journal, à Quatre Ans de Captivité à Cochons-sur-Marne, à L’Invendable et au Vieux de la Montagne », comme le rappelait de manière ample la page de titre, ce nouveau volume de 409 pages couvrait les années 1910-1912.‎ Beaucoup d’exemplaires comportent une mention (sans doute fictive ?) de « deuxième édition ».

En dépit de leurs débuts difficiles, l’impact des huit volumes du journal de Bloy sur les contemporains fut indéniable et contribua, autant et plus que ses œuvres littéraires ou pamphlétaires, à sa postérité. Le poète Jehan Rictus reconnut avoir entamé la rédaction de son propre journal intime (tenu entre 1898 et 1933) à la suite de la lecture du Mendiant ingrat. Quant à Alfred Jarry, il glissa Le Mendiant en quatrième position dans les rayons (imaginaires) des vingt-sept livres possédés par son personnage emblématique du docteur Faustroll, incluant ainsi le journal de Bloy dans la bibliothèque pataphysique idéale, aux côtés de Mallarmé, Maeterlinck, Coleridge, Cyrano de Bergerac ou saint Luc[25].

V. Un récit amputé : Renard

C’est en 1887, sous l’influence manifeste d’Edmond de Goncourt (qui entreprenait alors la publication du journal co-écrit avec son frère), que Jules Renard (1864-1910) se lança à son tour dans l’écriture diariste. Mais le père de Poil de Carotte devait adopter une forme, un style et une approche tout à fait différents de ceux des Goncourt. Comme l’a résumé le critique André Billy, « ce Journal fourmille d’images ingénieuses, de traits hardis et charmants, et l’on n’y est pas gêné par ces commérages suspects dont le Journal des Goncourt est plein. Au cours de sa longue et laborieuse vie, Goncourt n’a oublié d’observer que lui-même, mais quel oubli capital ! Jules Renard, au contraire, se scrute continuellement, et sans la moindre indulgence, et il se raille sur ses travers d’homme de lettre avec une franchise presque pénible ». Partageant cette analyse, Henriot parla pour sa part d’un « ouvrage amer, cruel, sensible, spirituel, qui va faire rire et scandale », bref un « mélange savoureux d’anecdotes, de portraits, d’indiscrétions, de choses vues ».

Portrait de Jules Renard sur chine, truffé dans son livre « Les Philippe, précédés de Patrie ! », Paris, Editions d’art Edouard Pelletan, 1907, édition originale, un des 75 exemplaires sur papier de Chine. Inv. 2630

Le ton ironique et vachard, l’abondance des maximes et des portraits croqués sur le vif, le sens profond de l’auto-dérision en font un régal de lecture. Renard pouvait exercer dans ces pages intimes cet humour dont il avait « une haute idée morale et littéraire », le définissant même comme « la propreté morale et quotidienne de l’esprit ». Plus que d’une chronique au jour le jour à la façon d’un Amiel, il s’agit davantage de pensées en notes, abordant de manière décousue des thèmes extrêmement variés : sa vie parisienne, mondaine et littéraire, avec un panorama vivant et caustique du petit monde des lettres ; ses relations familiales parfois compliquées (notamment avec sa mère) ; son existence campagnarde dans sa résidence secondaire de Chitry-les-Mines, dont il est maire ; des fragments destinés à ses œuvres ; etc. (voir Mélanges 52 : Renard des villes et Renard des champs). Relisant des pages de son journal, Renard devait en placer l’importance bien au-dessus de ses œuvres alors publiées : « C’est tout de même ce que j’aurai fait de mieux et de plus utile dans ma vie ». L’écrivain poursuivit cette composition quasiment jusqu’à la fin de sa vie. Pour autant que l’on sache, la dernière entrée de son journal, très émouvante, date du 6 avril 1910 (un mois et demi avant sa mort survenue le 22 mai) : « Je veux me lever cette nuit. Lourdeur. Une jambe pend dehors. Puis un filet coule le long de ma jambe. Il faut qu’il arrive au talon pour que je me décide. Ça séchera dans les draps, comme quand j’étais Poil de carotte ».

Jules Renard, “Journal inédit (1900-1902)” [tome III], Paris, Typographie François Bernouard, 1926, édition originale, un des 1’240 ex. sur papier vergé Navarre, première de couverture. Inv. 3224

Mais était-ce bien la dernière entrée ? Difficile de le savoir, puisque les 54 (ou 73 selon Paul Léautaud) carnets manuscrits constituant le journal de Renard ont tous été détruits par sa veuve, après la publication de morceaux choisis copieux, mais filtrés. Marie Renard (1871-1938) avait en effet peur que la plume parfois assassine de son mari à l’égard de leurs contemporains ternisse sa mémoire, tout en leur valant de solides inimitiés (Edmond de Goncourt l’avait jadis éprouvé au prix fort !). C’est à Henri Bachelin (1879-1941), romancier et critique littéraire ami de Renard, que revint la tâche d’établir une première édition du Journal de Renard. Mission ardue, tant Marie tenait à faire des coupes sombres, détruisant des passages entiers. Selon Léautaud, Bachelin « s’est même fâché avec Mme Renard, qu’il a “envoyée ch…” et qu’il ne la voit plus, à cause justement du travail de ces copies. Mme Renard s’est absolument opposée à ce qu’on publie des choses fort intéressantes, parce qu’elles concernaient des gens encore vivants, avec lesquels elle craignait de se fâcher, ou d’avoir des procès, etc. […] ».

Un nouveau siècle, dans Jules Renard, “Journal inédit (1900-1902)” [tome III], Paris, Typographie François Bernouard, 1926, édition originale, un des 1’240 ex. sur papier vergé Navarre, avec envoi de “Marinette” [Marie] et “Baïe” [Julie-Marie] Renard, p. [1]. Inv. 3224

Intégré à la grande édition des Œuvres complètes publiées par l’éditeur François Bernouard, l’édition originale du Journal inédit parut entre 1925 et 1927 en quatre volumes in-octavo (1887-1895, 1896-1899, 1900-1902, 1903-1905), plus un supplément (1906-1910) de format légèrement plus petit. Le tirage total était de 10 exemplaires sur Japon, 50 sur Hollande, 200 sur Arches et 1240 sur vergé Navarre.‎ Une deuxième édition en quatre volumes, auxquels se joint un tome de Correspondance, parut dans la foulée en 1927-1928 chez le même éditeur, sans mention Œuvres complètes en haut des premiers plats. Faute d’avoir pour le moment trouvé un exemplaire séduisant et complet, en reliure uniforme, de l’édition originale (ce qui ne semble pas des plus banals, en dépit du tirage important), je me contente d’un tome isolé, mais au pedigree intéressant.

Jules Renard, “Journal inédit (1900-1902)” [tome III], Paris, Typographie François Bernouard, 1926, édition originale, un des 1’240 ex. sur papier vergé Navarre, avec envoi de “Marinette” [Marie] et “Baïe” [Julie-Marie] Renard. Inv. 3224

L’exemplaire du tome III (1900-1902) en édition originale présenté ci-dessus a ceci d’intéressant qu’il a été offert par une certaine Madame Mégret, amie (par ailleurs non identifiée) de la famille Renard, par la veuve et la fille de l’écrivain[26]. On trouve ainsi, au bas du justificatif de tirage, une dédicace de la main de « Marinette » [Marie] Renard et de « Baïe » (surnom donnée à Julie-Marie par son père) Renard (1892-1945). Depuis cette édition princeps des années 1920, sans cesse rééditée faute d’avoir les manuscrits originaux, le journal de Renard a connu un nombre impressionnant de republications (dont la sanctuarisation « Pléiade » en 1960) et même d’adaptations, au théâtre, en bandes dessinées, voire en album jeunesse !

VI. Un journal au long cours : Loti

Toute sa vie, depuis l’adolescence (et initié en cela par sa sœur Marie), Julien Viaud, plus connu sous son pseudonyme Pierre Loti (1850-1923), a tenu son journal intime, une habitude personnelle sans doute encore accentuée par sa carrière d’officier de marine astreint à tenir des journaux de bord de ses navigations. Restée longtemps inédite, cette œuvre immense est venue nourrir pendant des années la plupart de ses romans, depuis Aziyadé jusqu’à Ramuntcho. Transformant le capitaine de vaisseau Loti en colonel de l’armée de terre, la première Guerre mondiale affecta profondément l’auteur confronté aux horreurs du premier grand conflit moderne (voir Mélanges 57 : Les écrivains de l’« arrière »). Vers la fin du conflit, Loti commença à entrouvrir certains de ses carnets récents, publiés par fragments dans des journaux (notamment la Revue des Deux-Mondes), puis en volumes : ce fut notamment le cas dans le recueil Quelques aspects du vertige mondial, paru en 1917. Encouragé par les retours favorables de son lectorat, l’écrivain entreprit de revoir tout son journal en 1919, supprimant des passages en arrachant des pages ou en les maculant irrémédiablement : tout ne pouvait se montrer, voire s’imprimer. Mais frappé par une hémiplégie en 1921, Loti dut, pour continuer son travail éditorial, y associer son fils Samuel Viaud (1889-1970), dit « Sam » : en découla le volume Suprêmes visions d’Orient – Fragments de journal intime. Sorti en 1921, le volume traitait du dernier passage de Loti à Istamboul, lors de sa mission dans le Bosphore à l’été 1913 (voir Mélanges 44 : Les orients de Pierre Loti).

Dans les premières semaines du conflit : Pierre Loti, encore en uniforme de capitaine de vaisseau, pose à côté de son fils Samuel, maréchal-des-logis d’artillerie. Cliché DR

Après la mort de son père en 1923, et suivant les dernières volontés de celui-ci, Samuel Viaud poursuivit la révélation progressive de morceaux choisis du journal de Loti, entre autres œuvres inédites[27]. Sorti l’année même de la disparition de l’écrivain, le premier volume de cette série s’intitula Un jeune officier pauvre. Fragments de journal intime et couvrait les années 1867 à 1878, autrement dit de l’entrée du jeune Julien Viaud à l’Ecole navale à la soumission de son roman Aziyadé, en passant par son séjour inspirateur dans le Bosphore. Le jeune aspirant, dont la famille a été en effet ruinée par un procès quelques années plus tôt (d’où le titre du volume), retrace dans ces pages ses premiers voyages, à bord de divers vaisseaux et au gré de différentes campagnes, qui le conduisirent de l’Océan Pacifique et de Tahiti (dont son frère aîné bien-aimé Gustave, mort en mer en 1865, avait donné les premières photographies jamais réalisées) au Sénégal (où il puisa les éléments du Roman d’un spahi).

Pierre Loti, “Un jeune officier pauvre. Fragments de journal intime, rassemblés par son fils Samuel Viaud”, Paris, Calmann-Lévy, 1923, édition originale, un des 200 ex. sur Hollande (n° 69), première de couverture. Inv. 3482
Pierre Loti, “Un jeune officier pauvre. Fragments de journal intime, rassemblés par son fils Samuel Viaud”, Paris, Calmann-Lévy, 1923, édition originale, un des 200 ex. sur Hollande (n° 69), justificatif de tirage et page de titre. Inv. 3482
Pierre Loti, “Un jeune officier pauvre. Fragments de journal intime, rassemblés par son fils Samuel Viaud”, Paris, Calmann-Lévy, 1923, édition originale, un des 200 ex. sur Hollande (n° 69), p. [1]. Inv. 3482

Encore revu par Loti lui-même, le volume s’ouvrait sur un avant-propos de son ami Emile Vedel qui dut écrire un petit addendum navré, faisant état du décès de l’écrivain dans l’intervalle. C’est donc bien posthumément que le livre parut chez Calmann-Lévy, avec un tirage de tête comportant 75 exemplaires sur papier impérial du Japon et 200 sur Hollande (dont le présent n° 69, joliment habillé à l’époque dans une demi-reliure mosaïquée). La machine était à présent lancée et Samuel Viaud poursuivit avec fidélité la mission qui lui avait été confiée en s’attaquant seul à d’autres parties du journal de son père. L’ensemble des manuscrits était fourni et entremêlait plusieurs sources, dont des correspondances, éléments toujours délicats à publier dans la mesure où ils impliquaient d’autres rédacteurs. Raison pour laquelle Samuel prit contact avec Julia Allard, la veuve d’Alphonse Daudet, à la fin septembre 1924, par cette lettre sur papier de deuil :

Samuel Viaud, lettre autographe signée à Julia Daudet, Monnetier-Mornex, 30 septembre [1924], p. [1]. Inv. 2957
Samuel Viaud, lettre autographe signée à Julia Daudet, Monnetier-Mornex, 30 septembre [1924], p. [2]. Inv. 2957
Samuel Viaud, lettre autographe signée à Julia Daudet, Monnetier-Mornex, 30 septembre [1924], p. [3]. Inv. 2957
Samuel Viaud, lettre autographe signée à Julia Daudet, Monnetier-Mornex, 30 septembre [1924], p. [4]. Inv. 2957

Monnetier-Mornex (Haute-Savoie), 30 septembre [1924].

Madame, je vous demande pardon de l’inquiétude que je vous ai donnée involontairement. Mon intention était bien de vous remettre une copie des lettres d’Alphonse Daudet avant de les publier – il m’aurait été difficile de vous envoyer les lettres elles-mêmes, car j’aurais dû pour cela les arracher du Journal de mon père. J’ai fait faire des épreuves de l’ouvrage en préparation ; mais avant que ces épreuves soient définitives, il me faudra plusieurs autorisations et, en particulier, la vôtre. Ce prochain volume doit s’arrêter à la fin de l’année 1881, il ne contiendra donc que les premières lettres d’Alphonse Daudet et que quelques-unes de celles également trouvées dans le Journal, que lui adressait mon père. Voici les épreuves de ces lettres ; pour ne pas vous faire attendre davantage, je vous les envoie en hâte, avant même de les avoir complétement corrigées. Vous savez combien mon père tenait aux lettres de son grand ami. En vous demandant de me laisser publier une partie de leur correspondance, j’ai été très indiscret ; permettez-moi cependant d’espérer que vous ne me retirez, ni pour ce volume, ni pour les suivants, une autorisation à laquelle j’attache tant de prix. Je ne sais pas exactement quand paraîtra l’ouvrage, mon désir serait qu’il paraisse le plus tôt possible. Je vous prie, Madame, d’agréer l’hommage de mon profond respect,

Samuel Viaud

Chose amusante pour moi que cette lettre datée de Monnetier-Mornex, le village haut-savoyard perché au-dessus de Genève, qui est le berceau de ma famille depuis les années 1480 au moins. Il se trouve que Samuel Viaud s’était marié en 1920 une certaine Elise Charlier (qui lui donna deux fils, Pierre et Jacques, d’où descendance de l’actuelle famille Pierre-Loti Viaud). Or le père de son épouse, l’amiral Louis Charlier, ancien préfet maritime de Rochefort, avait acquis la « Villa des Hutins » à Mornex (où il mourut d’ailleurs, étant enterré à Monnetier), une résidence ensuite conservée jusqu’en 1947 par sa fille et son gendre, servant de cadre aux vacances de leur famille (leur fils Pierre en conserva son « plus beau souvenir de jeunesse »).

Pierre Loti, “Journal intime – Publié par son fils Samuel Viaud”, Paris, La Petite Illustration, 1924-1925, édition pré-originale, première de couverture. Inv. 3498
Pierre Loti, Journal intime – Publié par son fils Samuel Viaud, Paris, La Petite Illustration, 1924-1925, édition pré-originale, frontispice. Inv. 3498
Pierre Loti, Journal intime – Publié par son fils Samuel Viaud, Paris, La Petite Illustration, 1924-1925, édition pré-originale, p. 62 et planche. Inv. 3498

Comme par le passé, les nouveaux volumes du Journal intime allaient connaître une prépublication dans un périodique, en l’occurrence La Petite Illustration, supplément du célèbre magazine L’Illustration. Formant un in-quarto de 104 pages, le présent volume contient les cinq fascicules constituant le premier tome assumé par Samuel, couvrant la période 1878-1881. Publiés entre le 29 novembre 1924 et le 17 janvier 1925, ces cahiers étaient copieusement illustrés de photographies représentant Loti, ainsi que les lieux et personnages évoqués dans le journal.

Pierre Loti, “Journal intime, 1878-1881. Publié par son fils Samuel P. Loti-Viaud”, Paris, Calmann-Lévy, 1925, édition originale, un des 200 ex. sur Hollande (n° 19), première de couverture. Inv. 3483
Pierre Loti, “Journal intime, 1878-1881. Publié par son fils Samuel P. Loti-Viaud”, Paris, Calmann-Lévy, 1925, édition originale, un des 200 ex. sur Hollande (n° 19), justificatif de tirage et page de titre. Inv. 3483

Quant à l’édition originale en volume, elle parut peu après chez Calmann-Lévy, toujours avec un tirage de tête à 75 exemplaires sur Japon et 200 sur Hollande (dont le présent n° 19). La période couverte englobait la parution d’Aziyadé, la poursuite de ses navigations (notamment en mer Adriatique) et sa promotion au grade de lieutenant de vaisseau, ainsi que la parution du Roman d’un spahi, le premier publié sous le pseudonyme « Pierre Loti ».

Pierre Loti, “Journal intime, 1878-1881. Publié par son fils Samuel P. Loti-Viaud”, Paris, Calmann-Lévy, 1925, édition originale, un des 200 ex. sur Hollande (n° 19), pp. 200-201, exemple de correspondance croisée Loti-Daudet. Inv. 3483

On trouvait également les premiers échanges de courrier entre Loti et Daudet, objet de la lettre de Samuel Viaud à Julie Allard examinée plus haut. Le début de cette correspondance remontait à 1880 et marqua les débuts d’une amitié qui dura jusqu’à la mort de Daudet en 1897, mais perdura pendant des décennies avec sa veuve, comme le montre l’abondante correspondance (restée inédite et aujourd’hui dispersée) dont j’ai pu glâner quelques fragments.

Pierre Loti, “Journal intime, 1882-1885. Publié par son fils Samuel P. Loti-Viaud”, Paris, Calmann-Lévy, 1929, un des 75 ex. sur Japon (n.n.), première de couverture. Inv. 3484
Pierre Loti, “Journal intime, 1882-1885. Publié par son fils Samuel P. Loti-Viaud”, Paris, Calmann-Lévy, 1929, un des 75 ex. sur Japon (n.n.), justificatif de tirage et page de titre. Inv. 3484
Pierre Loti, “Journal intime, 1882-1885. Publié par son fils Samuel P. Loti-Viaud”, Paris, Calmann-Lévy, 1929, un des 75 ex. sur Japon (n.n.), p. [1]. Inv. 3484

Quatre ans plus tard, Samuel Viaud mettait au jour le dernier tome du Journal intime de son père publié par ses soins, publié chez le même éditeur et dans les mêmes conditions, le présent exemplaire non numéroté sur Japon étant sans doute un exemplaire de passe. Là encore, il s’agissait d’une petite période de trois ans qui était mise en lumière, mais non des moindres, puisque Loti, durant ces années 1882-1885, avait publié Mon frère Yves, écrit Pêcheur d’Islande, tandis que le service le faisait participer à la campagne du Tonkin et à la prise de Hué (contre laquelle il s’insurgera, dénonçant la férocité des troupes françaises dans les colonnes du Figaro), puis aborder les côtes du Japon, expériences fortes qui nourrirent plusieurs de ses œuvres à venir. Si la révélation de ces pages intimes par Samuel Viaud devait s’arrêter là, la redécouverte du journal complet de Loti a repris depuis la fin des années 1990, aboutissant à sa mise en lumière exhaustive[28].

 VII. Premiers pas hésitants : Louÿs

Grand amateur d’histoire et de mémoires du passé, Pierre Louÿs (1870-1925) documenta tout naturellement sa propre vie autant que celle des livres anciens de sa riche bibliothèque. Lui qui laissa des dizaines de milliers de feuillets couverts de son écriture calligraphiée à l’encre souvent violette avait une manie presque obsessionnelle (de collectionneur ?) de tout noter. Ces impressions sur feuillets volantes pouvaient aussi bien concerner des points obscurs de bibliographie ancienne que des détails pittoresques de son existence, comme le montre ce fragment (dont un angle comporte la mention au crayon, d’une autre main, “Journal intime”) :

Pierre Louÿs, [note autobiographique], manuscrit autographe, s.l.n.d. [v. 1900-1910]. Inv. 2503

En 1896, Madame de X…, la mère du poëte[29], a fait un songe voluptueux où elle a pensé coucher avec moi. Elle l’a dit à sa jeune bru qui l’a répété à tout le monde et pendant deux ou trois mois, il n’a été question que de cela dans son littéraire entourage. Jusque-là, je n’avais pas connu les vieilles femmes.

Comme beaucoup de ses contemporains, Louÿs avait lu et admiré les journaux d’Amiel et de Marie Bashkirtseff (au point d’être sûr de mourir, comme elle, jeune et tuberculeux) : en venir à suivre leur exemple semblait donc naturel, en parallèle avec l’immense correspondance qu’il établira avec son frère Georges à partir de 1886 (et qui tient souvent lieu de journal) :  comme l’a observé Jean-Paul Goujon, le grand spécialiste de Louÿs, « [ces milliers de] lettres s’identifièrent à un véritable journal intime ». Selon lui, « un biographe aurait mauvaise grâce à ne point profiter de l’excellente habitude qu’avait prise l’écrivain de noter jour après jour tout le détail [de sa vie] », et jusqu’à ses rencontres sexuelles les plus scabreuses[30].

Pierre Louÿs, “Mon Journal – Impressions de jeunesse (1887-1888)”, manuscrit autographe, titre. Paris, Bibliothèque nationale de France, Bibliothèque de l’Arsenal, Ms. 15154. Photo Gallica
Pierre Louÿs, “Mon Journal – Impressions de jeunesse (1887-1888)”, manuscrit autographe, incipit. Paris, Bibliothèque nationale de France, Bibliothèque de l’Arsenal, Ms. 15154. Photo Gallica

Mais il tint de manière plus traditionnelle un journal qui devait voir le jour peu de temps après sa disparition. Dès l’année suivante en fait, en 1926, les éditions Excelsior procurèrent un Journal inédit, un volume de 262 pages couvrant la période du 24 juin 1887 au 16 mai 1888. C’était en effet le cahier inaugural, en quelque sorte, d’un journal de plus longue haleine, un manuscrit aujourd’hui conservé à la Bibliothèque nationale de France et consultable en intégralité sur Gallica[31]. Louÿs était revenu à ce cahier en 1918, s’amusant à annoter avec ironie ses écrits de jeune homme, des commentaires marginaux que reprit l’édition originale. Cette dernière fut tirée à 11 exemplaires sur Japon, suivis de 500 sur papier Alfa Lafuma et de 200 « service de presse » sur papier courant.

Pierre Louÿs, “Journal inédit (1882-1891)”, Paris, Editions Montaigne, 1929, édition en partie originale, frontispice et page de titre. Inv. 3506
Pierre Louÿs, “Journal inédit (1882-1891)”, Paris, Editions Montaigne, 1929, édition en partie originale, p. [1]. Inv. 3506

Réédité dès 1928 aux Éditions Montaigne, le journal de Louÿs connut une édition augmentée l’année suivante, sous le titre de Journal intime, avec l’adjonction d’éléments provenant de nouveaux cahiers, pour les années 1882, 1885 (Journal de onze semaines : 5 janvier – 17 mars 1885[32]) et 1891 (Louÿs arrêta définitivement la tenue d’un journal à la date du 1er mars 1891). Des trous persistaient toutefois pour les années 1889-1890, le moment crucial de la rencontre et de l’amitié avec André Gide (voir Mélanges 58 : Les débuts du « contemporain capital »). Ce carnet manquant était considéré comme perdu, jusqu’à sa redécouverte et à sa publication chez Gallimard par les soins d’Alban Cerisier, en 2002[33].

Pierre Louÿs, “Journal quotidien de Pierre Louis”, manuscrit autographe, Dizy, 1882, première de couverture. Inv. 3500
Pierre Louÿs, “Journal quotidien de Pierre Louis”, manuscrit autographe, Dizy, 1882, page de titre. Inv. 3500

Une partie des éléments inédits révélés par l’édition Montaigne de 1929 n’était sans doute pas aussi importante quant à l’histoire littéraire, mais tout de même extrêmement émouvante, puisqu’il s’agissait ni plus ni moins que des plus anciennes pages connues de Louÿs, alors jeune garçon de onze ans. Comme j’ai déjà pu l’expliquer par ailleurs, les débuts de carrière m’ont toujours intéressé, tant pour mes recherches que pour ma collection. C’est donc avec émotion que j’ai pu acquérir ce petit cahier toilé qui constitue à la fois le premier journal intime de Louÿs et son premier écrit conservé. C’est le 7 janvier 1882, alors en congés de Noël dans la maison familiale de Dizy, dans la Marne, que l’écolier (tout juste entré à l’Ecole alsacienne) entreprend le récit modeste des petits faits de sa vie quotidienne : devoirs, lecture, jeux, observations astronomiques, chasse aux bêbêtes aquatiques. En creux, le portrait d’un enfant studieux, curieux, avide de découvrir et d’apprendre, en cette aube de sa vie. En voici le modeste contenu, mais émouvant :

Pierre Louÿs, “Journal quotidien de Pierre Louis”, manuscrit autographe, Dizy, 1882, p. 1. Inv. 3500

7 janvier 1882, samedi, 5 h. soir

Il fait ce matin un temps abominable m’empêche d’aller à Ep. [Epernay] suivre le cours de chimie de M. Robinet. J’emploie ma matinée à arranger mon aquarium dans lequel j’ai mis hier quelques animaux aquatiques qui y vivent en assez bonne intelligence. L’après-midi, je prends ma leçon chez Mlle Marie. Je la quitte à 2 heures et je cours chez Marraine. Je la trouve en bonne santé. De là, je vais chez ma tante où je lis le Manoir d’Yolan de Mlle de Martignat. En rentrant à la maison je pêche encore quelques animaux qui peuplent mon aquarium.

Pierre Louÿs, “Journal quotidien de Pierre Louis”, manuscrit autographe, Dizy, 1882, pp. 2-3. Inv. 3500

Dimanche 8 janvier 1882, 5 h. soir.

Ce matin j’ai été à la grand’messe de dix heures suivie d’un catéchisme. J’y ai obtenu un 6. Je suis rentré à midi. Aussitôt après le déjeuner j’ai péché des larves d’éphémères qui sont mortes aussitôt et quelques limnées. Puis Elisa m’a refait un filet en grosse toile d’emballage. A deux heures j’ai été aux vêpres et je suis revenu à la maison avec trois enfants de mon âge qui ont joué quelque temps avec moi (J’ai oublié de dire hier que j’ai vu le soir à la jumelle Aldébaran et les Pléiades).

Lundi 9 janvier 1882, 5 h. ½ soir

Ce matin, j’ai fait une partie de mes devoirs. L’après-midi, malgré le mauvais temps, j’ai pêché une notonecte et beaucoup de limnées, quelques petits crustacés qui ressemblent à des crevettes, cinq ou six larves d’éphémères (qui cette fois ne sont pas mortes) et deux larves de phryganes. J’ai encore travaillé pendant deux heures et j’ai employé le reste du temps à lire l’Histoire d’un dessinateur, et à déchiffrer un petit morceau sur le piano. Le temps couvert m’empêche de faire mes observations.

Pierre Louÿs, “Journal quotidien de Pierre Louis”, manuscrit autographe, Dizy, 1882, pp. 4-5. Inv. 3500

Mardi 10 janvier 1882, 6h. ½ soir

Aussitôt après le déjeuner, j’ai pêché une notonecte, un dyptique, deux quatre cloportes d’eau, beaucoup de limnées, de planorbes et de petits crustacés. Avant de les mettre dans mon aquarium, j’ai changé l’eau et j’ai mis du sable. Alfred à nettoyé la cage et l’a placée dans la véranda en face de mon aquarium. (Hier pendant la soirée, le temps s’est éclairci et j’ai pu observer facilement les constellations d’Orion, des Gémeaux, du Lièvre, du Petit et du Grand Chien. J’ai cherché vainement la variable rouge R Lièvre, elle était probablement à son minimum, je compte faire ce soir les mêmes observations). J’ai achevé mes devoirs ce soir.

Mercredi 11 janvier, 4h 35 soir

Ce matin, je suis allé au cours de M. Robinet. Il n’y était pas. Pendant ce temps-là j’ai fini mes devoirs et fait une composition en orthographe. J’ai été second sur trois. J’ai déjeuné chez ma tante et à deux une heures j’ai pris ma leçon. Après je suis rentré chez ma tante. Puis j’ai acheté un petit carnet comme celui sur lequel j’écris pour inscrire mes observations astronomiques, et deux cahiers ordinaires. Aussitôt après, je suis parti pour la maison. La route était affreusement sale.

Pierre Louÿs, “Journal quotidien de Pierre Louis”, manuscrit autographe, Dizy, 1882, pp. 6-7. Inv. 3500

Jeudi 12 janvier, 5 ¾ soir

Ce matin, j’ai commencé un devoir de style. Après le déjeuner, j’ai fait une pêche très fructueuse. Vers trois heures, nous avons reçu une lettre de Lucie qui nous dit que sa santé est toujours aussi mauvaise et de Georges qui a encore une laryngite. Quelque temps après, je me suis arraché une g dent de lait qui ne tenait presque plus ; on voit la grosse 2e qui poussait par dessous. J’ai cherché vainement au second les œuvres de Boileau et de Corneille.

Vendredi 13 janvier, 5h ¾ soir

Après-midi, papa est allé à Épernay. Quelque temps après son départ, ma tante et Thérèse sont venues à Dizy et sont reparties aussitôt. J’ai fait tous mes devoirs cet après-midi et j’en avais beaucoup. Je compte apprendre ce soir les Embarras de Paris, de Boileau.

Pierre Louÿs, “Journal quotidien de Pierre Louis”, manuscrit autographe, Dizy, 1882, pp. 8-9. Inv. 3500
Pierre Louÿs, “Journal quotidien de Pierre Louis”, manuscrit autographe, Dizy, 1882, pp. 10-11. Inv. 3500
Pierre Louÿs, “Journal quotidien de Pierre Louis”, manuscrit autographe, Dizy, 1882, pp. 12-13. Inv. 3500

Mais il en fut de ce premier essai comme de beaucoup d’autres journaux intimes d’enfant : il supporta mal le passage du temps et ce fut en définitive l’histoire de quelques jours seulement. Bientôt, sous la date du samedi 14 janvier déjà remplie, la page demeura vierge et le mot « Fin », tracé de manière anticipée au bas du tout dernier feuillet du cahier, devint sans emploi, la majorité des feuillets demeurant blancs [34] !

VIII. Journal ou cahier ? Valéry

A l’inverse de son ami de jeunesse Louÿs, Paul Valéry (1871-1945) ne pratiqua pas à proprement parler un journal intime méticuleux et ordonné. Et pourtant, ses fameux « Carnets » constituèrent une partie non négligeable de son travail d’écriture, à partir de 1894 (avec le Log-book de M. Teste) et surtout dans les années 1900-1910. Chaque matin, d’abord sur de grands registres, puis sur de petits carnets (à partir de 1910), il s’attachait, aux petites heures du jour, à la rédaction de cette sorte de journal intellectuel et psychologique dont l’essentiel ne sera publié qu’après sa mort. Cette gymnastique spirituelle matinale d’un genre particulier se poursuivit jusqu’à la fin de sa vie, débouchant sur une série totale de deux-cent-cinquante-sept Cahiers d’une complexité foisonnante ! « La notation quotidienne fut ici, pour un esprit curieux de sa propre démarche mais aussi singulièrement ouvert sur les problèmes de son temps, une manière d’autobiographie intellectuelle. Le jaillissement constant de questions, mêlées d’éclairs poétiques, les analyses incessamment renouvelées, les essais multiples de formalisation des mécanismes mentaux apparaissent d’une grande modernité dans leur écriture fragmentaire qui masque, pourtant, une cohérence profonde »[35].

Paul Valéry, Cahier B.1910, Paris, Daniel Jacomet pour Édouard Champion, 1924, édition originale, un des 120 exemplaires sur vélin (n° 28), incipit. Inv. 3516

Après la mort d’Edouard Lebey, dont il était le secrétaire, en février 1922, Valéry se retrouva sans revenu et dut vivre de sa plume. Répondant à une invitation de l’éditeur Edouard Champion de lui procurer de la matière, il se résolut à lui confier, pour sa série des manuscrits contemporains, son « Cahier B 1910 », avouant : « Il faut se prêter quelquefois aux monstrueux désirs des amateurs du spontané et des idées à l’état brut ».

Paul Valéry, “Cahier B.1910”, Paris, Daniel Jacomet pour Édouard Champion, 1924, édition originale, un des 120 exemplaires sur vélin (n° 28), colophon et justificatif de tirage numéroté et signé par Valéry. Inv. 3516

Le petit carnet fut reproduit selon le procédé phototypique de Daniel Jacomet qui permettait la réalisation de fac-similés bluffants de réalisme. Selon le principe de confidentialité de la collection, le mince ouvrage de 48 pages en feuilles, publié en novembre 1924, fut tiré à 130 exemplaires, soit 10 sur papier du Japon[36] et 120 sur papier vélin (dont le présent n° 28), sans compter 20 exemplaires d’auteur.

Paul Valéry, “Cahier B.1910”, Paris, Daniel Jacomet pour Édouard Champion, 1924, édition originale, un des 120 exemplaires sur vélin (n° 28). Inv. 3516

‎Le manuscrit original, calligraphié, fut reproduit avec les couleurs d’encre d’origine et les marques de la première lectrice du texte : la poétesse Catherine Pozzi (Karin) (1882-1934, fille du fameux chirurgien Samuel Pozzi et amie intime de Valéry durant les années 1920), dont le paraphe CK se retrouvent en marge à côté des passages qu’elle appréciait (dès la première page). Rythmant le texte, cette présence illustre la trace de l’aventure intellectuelle et affective qui s’était jouée entre les deux auteurs. Recueil de fragments et de notes rédigés au jour le jour, le carnet présentait donc un aspect désordonné, avec les incorrections, les défauts et les raccourcis inévitables de cette écriture non reprise. Tel quel, toutefois, l’ensemble avait déjà presque un statut d’œuvre à publier.

Paul Valéry, “Cahier B.1910”, Paris, NRF-Gallimard, 1926, deuxième édition, première publique, un des 30 exemplaires sur Japon impérial (n° 14), p. 9. Inv. 3508

On y découvre ainsi des impressions, idées, formules de premier jet qui constituaient des germes de textes plus élaborés. Le vécu personnel, sensoriel, affectif, intellectuel s’y inscrit, donnant bientôt naissance à des proses poétiques. Finalement séduit par l’expérience, Valéry devait d’ailleurs finir par sauter le pas en donnant une version typographique grand public de ce carnet (et d’autres par la suite), qui parut en 1926 aux Editions NRF Gallimard.

Paul Valéry, “Cahier B.1910”, Paris, NRF-Gallimard, 1926, deuxième édition, première publique, un des 30 exemplaires sur Japon impérial (n° 14), justificatif de tirage et page de titre. Inv. 3508
Paul Valéry, “Cahier B.1910”, Paris, NRF-Gallimard, 1926, deuxième édition, première publique, un des 662 exemplaires sur papier de Rives (ex. HC n° L), justificatif de tirage et page de titre. Inv. 3517

Cette première édition publique connut un tirage sur quatre papiers différents, soit : 12 exemplaires sur Chine (dont deux hors-commerce) ; 30 exemplaires sur Japon impérial (avec cinq HC) (dont le présent n° 14) ; 75 exemplaires sur Hollande Van Gelder (dont dix HC) ; et 662 exemplaires sur papier de Rives (dont soixante-deux HC) (dont le n° L), auxquels s’ajoutaient 30 exemplaires sur Van Gelder teinté et enrichis d’un autographe pour des souscripteurs suivant spécifiquement Valéry. Les différents papiers étaient revêtus d’une couverture différente : aux dos des Japon comportant l’auteur et le titre en long s’opposent les dos imprimés des papiers de Rive portant ces mentions à l’horizontale, avec le logo de l’éditeur et la date en pied. Il ne fallut attendre que quatre ans pour qu’une réédition voit encore le jour auprès de la même maison, cette fois à très grand tirage (4’000 exemplaires sur papier Alfa, après 30 Japon impérial).

IX. Introspection tourmentée : Gide

Comme son ancien ami Louÿs, André Gide (1869-1951) se révéla un diariste précoce, puisqu’il entama l’écriture de son journal intime en 1887, pour la poursuivre jusqu’à sa mort. Mais à la différence de son condisciple de l’Ecole Alsacienne, il en révéla amplement des fragments tout au long de sa carrière littéraire. En fait, il conviendra plutôt de parler de journaux, tant il multiplia les carnets à usage varié, avec des contenus tantôt intimes, tantôt littéraires. Parmi ces derniers « journaux d’écriture », il faut bien entendu distinguer le Journal des Faux-Monnayeurs.

André Gide, “Le Journal des Faux-Monnayeurs”, Paris, Editions Eos, 1926, édition originale, un des 25 exemplaires sur Hollande teinté (n° 9), première de couverture. Inv. 3504

C’est en octobre 1926 que Gide fit paraître ce complément indispensable à son roman Les Faux Monnayeurs publié aux Editions NRF-Gallimard l’année précédente. Rompant avec un mode de narration linéaire, cette œuvre avait multiplié les points de vue narratifs et les intrigues secondaires au risque de dérouter le lectorat contemporain. Gide décida donc d’employer des extraits de son journal intime, contemporains de la période d’écriture (de juin 1919 à juin 1925), ainsi que de documents (lettres, articles de presse), pour éclairer au jour le jour son travail d’écriture, ainsi que la genèse et l’architecture du roman.

André Gide, “Le Journal des Faux-Monnayeurs”, Paris, Editions Eos, 1926, édition originale, un des 25 exemplaires sur Hollande teinté (n° 9), p. 11 (incipit). Inv. 3504

Gide annexa même à ce document les coupures de presse qui lui inspirèrent son histoire : un trafic de fausse monnaie rapporté dans le Journal de Rouen en septembre 1906, une autre affaire de faux-monnayeurs anarchistes l’année suivante puis, toujours dans le même quotidien, le drame du suicide du collégien Armand Nény, en 1909, en pleine classe de son établissement de Clermont-Ferrand. Publiée aux Editions Neos, l’édition originale connut un tirage total numéroté d’un exemplaire sur Japon impérial, de 25 sur Hollande teinté (dont le présent n° 9) et de 500 sur Hollande Van Gelder (dont mes rayons abritent le n° 423 [Inv. 2655] et un exemplaire non numéroté), sans compter 25 exemplaires d’auteur et 10 hors-commerce.

André Gide, “Le Journal des Faux-Monnayeurs”, Paris, Editions Eos, 1926, édition originale, un des 25 exemplaires sur Hollande teinté (n° 9), justificatif de tirage. Inv. 3504
André Gide, “Le Journal des Faux-Monnayeurs”, Paris, Editions Eos, 1926, édition originale, un des 500 exemplaires sur Hollande Van Gelder (n° 423). Inv. 2655

Cette mise en lumière était en réalité bien davantage destinée (du moins dans un premier temps) à ses confrères écrivains qu’au grand public. La dédicace en témoignait d’ailleurs, offrant « ces cahiers d’exercices et d’études à mon ami Jacques de Lacretelle et à ceux que les questions de métier intéressent ». Néanmoins, comme souvent avec les œuvres de Gide, une nouvelle édition à plus grand tirage allait voir le voir, puisque Gallimard publia dès 1927 une version augmentée du texte, avec un tirage à 550 exemplaires sur papier Van Gelder, sous couvertures bleues.

André Gide, “Le Journal des Faux-Monnayeurs”, Paris, Gallimard, 1927, deuxième édition, en partie originale, un des 550 exemplaires sur papier Van Gelder (n° 162), première de couverture. Inv. 3507
André Gide, “Le Journal des Faux-Monnayeurs”, Paris, Gallimard, 1927, deuxième édition, en partie originale, un des 550 exemplaires sur papier Van Gelder (n° 162), reliure. Inv. 3507

Selon la recension alors faite par Albert Thibaud, « on peut considérer ce petit livre comme un dialogue sur le roman, ou plutôt un monologue où Gide est capable de faire plusieurs personnages ». Comparant volontiers le mince ouvrage in-quarto aux lettres adressées par Flaubert à son amie Louise Colet durant la rédaction de Madame Bovary, il regrettait néanmoins que certains pans soient restés dans l’obscurité (comme les raisons profondes d’un roman mettant en scène l’adolescence), tout en reconnaissant qu’il aurait alors fallu « à ces mémoires intellectuels un espace aussi grand que le roman, lui-même ». Comme le nota Frédéric Lefèvre, autre critique du temps, le roman et son journal « forment deux œuvres à ce point inséparables qu’elles n’en constituent plus, à vrai dire, qu’une seule aujourd’hui. C’est un Journal d’une effrayante lucidité. André Gide, durant cette gestation, ne cessa pas une minute de s’observer, de se juger… »[37].

[André Gide], “Numquid et tu … ?”, s.l.n.n., 1922, un des 70 exemplaires tirés (n° 23), première de couverture. Inv. 3511

En livrant ce journal littéraire, Gide n’en était pas à son coup d’essai en matière de littérature intime. Il avait déjà livré plusieurs opuscules à tirage confidentiel, publications ad usum amicorum dans lesquelles il livrait certains aspects de sa personnalité. On connaît bien entendu le sulfureux Corydon[38] (forme d’apologie de ce que son propre père avait jadis qualifié de « vice infâme »), mais, cette littérature m’intéressant fort peu, j’ai préféré me tourner vers un autre de ces textes gidiens rares, quoique nettement moins polémique. A vrai dire, à en croire la position de Julien Green dans ses propres carnets, « les parties les plus inconvenantes d’un journal intime sont beaucoup moins les passages érotiques que les passages pieux ». Et c’est bien de cela qu’il s’agit avec Numquid et tu… ? qui, selon Dorothy Bussy, « est le corollaire, l’explication de Corydon. L’un ne s’expliquer pas sans l’autre ; ils ne sont pas contradictoires, mais complémentaires ».

[André Gide], “Numquid et tu … ?”, s.l.n.n., 1922, un des 70 exemplaires tirés (n° 23), justificatif de tirage et dédicace. Inv. 3511

Le petit livret de 71 pages, sous couverture blanche, sortit de presse le 30 mars 1922, sans nom d’auteur, ni d’éditeur, tiré à 70 exemplaires hors-commerce seulement[39]. Ces extraits du journal et des carnets intimes de Gide remontant à 1916 témoignaient d’un tout autre aspect de sa personnalité, celle du croyant, issu d’une famille au protestantisme bien ancré. Alors que beaucoup de ses proches avaient connu un retour à la foi (Claudel, Jammes, Ghéon, etc.), lui-même était taraudé par le doute, avouant alors : « Seigneur, je viens à vous comme un enfant ; comme l’enfant que vous voulez que je devienne, comme l’enfant que devient celui qui s’abandonne à vous ». Ce journal consigne dès lors son retour aux Evangiles, ce « petit livre tout simple, qu’il faut lire tout simplement. On y accède avec la pauvreté de l’esprit ».

[André Gide], “Numquid et tu … ?”, s.l.n.n., 1922, un des 70 exemplaires tirés (n° 23), pp. 18-19. Inv. 3511

Le contraste de ces réflexions mystiques ou pieuses avec le contenu d’autres volumes ayant défié les bonnes mœurs amusa la verve du critique Paul Souday (qui régnait alors sur la critique littéraire de l’influent journal Le Temps) en janvier 1927, peu après la parution de la première édition publique du texte, aux Editions de la Pléiade : « M. André Gide introduit dans la librairie des mœurs étranges. Publie-t-il ou ne publie-t-il pas ? Il a inventé la publicité clandestine, si ces mots ne jurent pas d’être accouplés. Et il varie d’un ouvrage à l’autre. […] Voyez son dernier ouvrage : Numquid et tu ?… Une première édition en a été tirée en 1922 à 70 exemplaires non mis dans le commerce et sans nom d’auteur. L’édition nouvelle, sortie ces jours-ci, est de 2 650 exemplaires, dont 150 sur papier de luxe. Avertissons tout de suite et charitablement les amateurs allumés par Si le grain [ne meurt], par Corydon ou par Les Faux-monnayeurs que la série est interrompue et que, cette fois, s’ils comptaient sur la même marchandise, ils seraient volés. Numquid et tu ?… est un petit tract édifiant, une espèce de prêche ou de manuel dévot, tel qu’en distribuent les officines méthodistes et les armées du salut. Point de petits Arabes, ni de potaches suspects. Ouvrez votre Bible et songez à votre âme ! Quelques jours de retraite, de pénitence et d’oraisons jaculatoires. Christ est ressuscité ! »

André Gide, “Pages de journal (1929-1932)”, Paris, NRF-Gallimard, 1934, édition originale, un des 530 ex. sur Alfa Navarre (n° 652), avec envoi, première de couverture. Inv. 1477

Comme l’a résumé Peter Schnyder, le Journal de Gide constitue un « texte original, transgressif à plus d’un titre par rapport à la morale courante – les tabous de la sexualité, les idées reçues, les lieux communs, les idéologies, la religion. A la fois sérieux et drôle, grave et léger, rapide et lent, il reste d’une ampleur et d’une amplitude insoupçonnées ». L’année 1934 marqua le seuil de sa publication systématique (du moins pour une ample sélection de passages) en direction du grand public. Gallimard publia en effet une première série de Pages de journal (1929-1932). Son édition originale était composée de 724 exemplaires numérotés répartis en trois papiers (49 ex. réimposés in-4° sur vergé Lafuma-Navarre ; 145 ex. format in-8° sur vélin pur fil Lafuma-Navarre ; et 530 ex. sur alfa Navarre). Ce volume englobant seulement trois ans n’était pas seulement une compilation de détails personnels, c’était aussi et surtout l’occasion pour l’écrivain de marquer sans fards son positionnement idéologique du moment : « Je voudrais crier très haut ma sympathie pour l’URSS, et que mon cri soit entendu, ait de l’importance ». Gide devait par la suite employer régulièrement la mise en lumière de son journal pour de semblables messages politiques.

André Gide, “Pages de journal (1929-1932)”, Paris, NRF-Gallimard, 1934, édition originale, un des 530 ex. sur Alfa Navarre (n° 652), envoi autographe. Inv. 1477

Le présent exemplaire fut offert par Gide, le 27 octobre 1934, à un certain Jean Génevrière, que je ne suis hélas pas parvenu à identifier ou à situer dans l’entourage de Gide. Ce petit volume devait être suivi de bien d’autres, jusqu’à la mort de Gide. Juste avant la guerre, en mai 1939, ce fut d’abord la « pléïadisation », par la publication du Journal (1889-1939), qui demeure un « incunable » très recherché de la célèbre collection de Gallimard (dont il porte le numéro 54) : grâce à ce volume, Gide devenait le « premier des modernes » à entrer de son vivant dans la Pléiade. Suivirent après-guerre : Journal (1939-1942) en 1944-1946 (publié d’abord à New York et Alger, puis à Paris) ; Journal (1942-1949) en 1950 ; et Journal (1939-1949) paru posthumément en 1954.

 X. Pages interrompues : Anne Frank

Achevons ce parcours parmi les pages intimes par le texte qui demeure probablement le plus célèbre journal intime au monde : celui de la jeune Anne Frank (1929-1945). C’est le premier texte du genre qu’il me fut donné de lire et il marqua considérablement la fin de mon enfance, comme beaucoup d’autres jeunes lecteurs. Cachée pendant deux ans avec sa famille dans un immeuble de l’Amsterdam occupée par les nazis, la jeune adolescente d’origine allemande commença la rédaction de son journal le 12 juin 1942 et la poursuivit au jour le jour jusqu’au mardi 1er août 1944, trois jours avant l’arrestation des huit reclus. Comme sa sœur, Anne disparut, victime du typhus, dans le camp de concentration de Bergen-Belsen, sans doute au mois de février ou mars 1945.

La dernière photo connue d’Anne Frank, prise en 1942. Source WikiCommons

Retrouvé dans les heures ayant suivi la rafle par Miep Gies, les manuscrits du journal furent précieusement conservés par cette amie de la famille et restitués en juillet 1945 au père de la jeune auteure, Otto Frank, le seul à être revenu de l’enfer concentrationnaire. Il découvrit à quel point sa famille avait été « profonde », reprenant, à partir du printemps 1944, ses premiers textes pour les retravailler, réécrire, manifestement dans le but de les faire paraître après-guerre. Pour honorer la mémoire de sa fille défunte qui avait rêvé de devenir écrivaine, Otto Frank décida de faire publier une large sélection de pages sous le titre Het Achterhuis (Dagboekbrieven 12 Juni 1942 – 1 Augustus 1944) : la première édition néerlandaise, aujourd’hui aussi rare que recherchée, parut ainsi à Amsterdam le 25 juin 1947, tirée à 1’500 exemplaires[40].

Anne Frank, “Journal”, Paris, Calmann-Lévy, 1950, deuxième édition française, première de couverture. Inv. 2403

Avant même la parution, le critique Jan Romein avait, dans un article paru à Amsterdam en avril 1946, révélé le statut de jeune fille martyre d’Anne Frank et l’importance de ce journal qui, « bégayé par la voix d’un enfant, incarne toute la cruauté du fascisme, plus que toutes les preuves que le procès de Nuremberg ait pu réunir ». Après plusieurs publications en Hollande (juin 1947, décembre 1947, février 1948, avec des tirages sans cesse en hausse[41]), le succès du texte lui valut d’être rapidement traduit : une version américaine parut en 1952 sous le titre de Anne Frank: The Diary of a Young Girl.

Anne Frank, “Journal”, Paris, Calmann-Lévy, 1950, deuxième édition française, frontispice et page de titre. Inv. 2403

Mais la primauté semble bien revenir à la version française donnée par T. Caren et Suzanne Lombard chez Calmann-Lévy en 1950, avec une préface de Daniel-Rops.Le dépôt légal fut enregistré au deuxième trimestre 1950, un retirage étant effectué à la date du 31 octobre 1950. Le Journal d’Anne Frank est aujourd’hui traduit dans plus de 70 langues et quelque 30 millions d’exemplaires en ont été vendus à travers le monde.

Anne Frank, “Journal”, Paris, Calmann-Lévy, 1950, deuxième édition française, p. 305, dernière entrée du journal (1er août 1944). Inv. 2403

Il y aurait encore bien des carnets et cahiers à ajouter à cette sélection : le journal de l’historien Michelet (dont seule la première partie, concernant les années de jeunesse, fut publiée par sa veuve dès 1888, le reste ne venant qu’à partir de 1959) et surtout l’émouvante chronique de la jeune Marie Bashkirtseff (1858-1884), qui commenca son journal à douze ans et, se sachant condamnée par la tuberculose, en fit son chef-d’oeuvre, publié (de manière parcellaire) par sa famille en 1887-1888. Il faudrait également ajouter, pour le siècle suivant, Valery Larbaud, ainsi que les (trop ?) prolifiques Julien Green ou Paul Léautaud. On ne ressort jamais vraiment indemne de la lecture d’un journal intime ou de mémoires : ces destins, ces parcours décrits à la première personne et qui ont connu leur point final il y a bien longtemps incitent évidemment à une introspection au goût de memento mori. « Chaque vie fait son destin ».

Nicolas Ducimetière
Chavannex, 6 janvier- 9 mars 2025
[mise à jour : 23 juin 2025]


BIBLIOGRAPHIE

L’intérêt des milieux académiques pour l’écriture intime s’est considérablement développé depuis les années 1990, occasionnant de nombreuses publications sur le sujet, voire la création de collections dédiées. Voici quelques pistes de lecture :

  • Mauricette Berne (éd.), Les plus beaux manuscrits et journaux intimes de la langue française, Paris, Robert Laffont, 1995
  • Philippe Lejeune et Catherine Bogaert, Le Journal intime : histoire et anthologie, Paris, éditions Textuel, 2006
  • Les journaux de la vie littéraire – Actes du colloque de Brest (18-19 octobre 2007), Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2009
  • Journaux intimes, de Madame de Staël à Pierre Loti, éd. par Michel Braud, Paris, Gallimard, « Folio Classique », 2012.

NOTES

[1] Mon premier journal remonte à 1989, année de CM1. Je tenais beaucoup à ce petit carnet que j’avais doté de deux cadenas pour en garantir la confidentialité ! Avec une certaine constance, il fut tenu de février à juillet 1989 et devait se poursuivre l’année scolaire suivant. Las, lors d’un chaud après-midi des “grandes vacances”, je fis la bêtise de l’oublier sur une table à côté de la piscine. Et quand l’orage arriva en début de soirée avec ses trombes d’eau, mon joli journal écrit à la plume fut presque totalement lessivé, sans recours… Demeurent des pages diluées où surnagent parfois des passages à stylo-bille, et non à l’encre Waterman, ce qui a assuré leur survie. Quelle meilleure preuve du caractère bien éphémère de nos parcours !

Journal 1989, couverture.
Journal 1989, 18-24 février.
Journal 1989, 26 février-10 mars.
Journal 1989, 21 avril-10 mai.
Journal 1989, 12 juillet.

En dépit de cet “incident”, j’ai continué pendant plusieurs années, au collège puis au lycée, de consigner petits faits personnels ou actualités marquantes sous d’autres formes, moins développées, en annotant brièvement des calendriers de table ou des agendas. C’est toujours une “madeleine de Proust” douce-amère que de feuilleter tout cela de loin en loin.

[2] Roman demeuré sans doute le plus connu d’Octave Mirbeau, Le Journal d’une femme de chambre dévoilait les coulisses peu utilantes du Beau-Monde Belle-Epoque à travers les confidences d’une soubrette insolente et délurée. L’ouvrage connut un succès considérable, teinté de scandale (comme de juste).

Octave Mirbeau, “Journal d’une femme de chambre”, Paris, Fasquelle, 1900, édition originale, un des 200 ex. sur vélin d’Arches (n° 173), justificatif de tirage et page de titre. Inv. 2799

Outre quelques rarissimes exemplaires sur papier jonquille (dont celui imprimé spécialement pour Jean Richepin), l’édition originale connut un tirage de tête composé de 20 exemplaires sur Chine, 30 sur Japon et 200 sur papier vélin d’Arches, le tout dans un format réimposé grand in-octavo par rapport au tirage sur papier courant in-12. Les exemplaires de tête comportent une première de couverture imitant la première page manuscrite du pseudo-journal. La fiction narrative était d’ailleurs poursuivie dans un avant-propos de l’auteur qui se présentait comme un simple transcripteur du texte : « Ce livre que je publie sous ce titre : Le Journal d’une femme de chambre a été véritablement écrit par Mlle Célestine R…, femme de chambre. Une première fois, je fus prié de revoir le manuscrit, de le corriger, d’en récrire quelques parties. Je refusai d’abord, jugeant non sans raison que, tel quel, dans son débraillé, ce journal avait une originalité, une saveur particulière, et que je ne pouvais que le banaliser en « y mettant du mien ». Mais Mlle Célestine R… était fort jolie… Elle insista. Je finis par céder, car je suis homme, après tout… ».

[3] Ce terme de « diariste » pour désigner une personne écrivant un journal intime a été proposé en 1952 par Michèle Leleu et unanimement adopté depuis. Il est à la fois emprunté à l’anglais diarist (du latin diarium, « ce qui est journalier, journal », dérivé de dies, « jour ») et reformé sur le vieux mot français « diaire » qui était utilisé comme nom (au sens de « livre de raison ») au XVIe siècle, et comme adjectif jusqu’au XIXe siècle.

[4] Situé sur la commune d’Andillac (Tarn), le château du Cayla, appartenant à la famille de Guérin (originaire d’Auvergne et installée en Albigeois vers 1540) depuis la seconde moitié du XVIe siècle, abrite aujourd’hui le Musée Eugénie et Maurice de Guérin, propriété du département.

Château-musée du Cayla. Photo WikiCommons

[5] Barbey d’Aurevilly, lettre à Guillaume-Stanislas Trébutien, 25 août 1854.

[6] Relié en demi-maroquin La Vallière par Lobstein-Laurenchet, le présent exemplaire était passé dans la vente Littérature XIXe – Avant-gardes littéraires et littérature XXe chez Morel De Westgaver (Bruxelles, 16 septembre 2023, n° 16). Sans pouvoir malheureusement être exhaustif, voici les exemplaires que j’ai pu localiser, une liste qui demandera à être étoffée au gré des lectures de catalogues :

1/ Paris, BnF, Tolbiac (Réserve, RES-Z-4057) ;
2 / Paris, BnF, Arsenal (BR-38500) ;
3/ Troyes, Médiathèque de Troyes-Champagne (mit.m8.127/150, fonds Charles-Edmond Mitantier) ;
4/ Rennes, BMVR Rennes-Métropole (Reser 79217 Rés. Fonds 19e siècle) ;
5/ Leipzig, Bibliotheca Albertina (Magazin, Lit. Gall. 194-D) ;
6/ Indiana University, Bloomington Lilly Library (PQ2270.G3 R382 1855) : c’est manifestement le seul exemplaire présent dans les bibliothèques nord-américaines, acquis en 1994 de la libraire new-yorkaise Paulette Rose (voir Mathilde Kang, Le parcours transatlantique du Journal d’Eugénie de Guérin – Un cas de transfert culturel (1850-1959), Berne, Peter Lang, 2009, p. 112) ;
7/ Bernard Malle (cachet), puis Librairie Clavreuil, Paris (cat. juillet 2021, n° 30 : maroquin olive de Cuzin, relié avec une LAS de Barbey d’Aurevilly à Sainte-Beuve) ;
8/ Vente “Manuscrits anciens, livres anciens et modernes” (SVV Ader, Paris, 15 nov. 2022, n° 115, demi-chagrin noir du temps, exemplaire offert par les éditeurs au vicomte Izarn de Freissinet, avec envoi, et truffé d’une LAS de Barbey d’Aurevilly au vicomte, 13 avril 1856) ;
9/ Vente en ligne sur site CataWiki (26 setepmbre 2024) : demi-chagrin rouille à coins, dos à nerfs orné de fleurons dorés floraux, tête dorée, non rogné.

Eugénie de Guérin, “Reliquiae”, édition originale, 1855, un des neuf exemplaires croisés.

[7] Voir notamment Clouzot, Guide du bibliophile français du XIXe siècle, p. 138 ; Vicaire, III, 1145 ; Talvart et Place, VII, 1 A.

[8] Clouzot, Guide du bibliophile français du XIXe siècle, p. 139.

[9] Ibid.

[10] Les écrits d’Eugénie de Guérin connaissent une réédition in-12 en 1863, tandis que la correspondance aura sa propre in-12 en même temps que l’in-8°.

[11] Né à Nîmes le 11 octobre 1844, Charles Sagnier est mort à Paris le 15 juin 1888. « Issu d’une famille protestante aisée de négociants, il est durant la guerre de 1870 officier des mobilisés de la première légion du Gard à Châteauroux. A cette occasion il fait la connaissance de George Sand et entretiendra par la suite avec elle une correspondance suivie (…) Historien du protestantisme, il collabore à de nombreuses revues et notamment le Bulletin de la société d’histoire du protestantisme et la France protestante. Il contribue à dépouiller des archives jusqu’alors inédites et éclairer d’un jour nouveau certains épisodes historiques ». On lui doit aussi : La Tour de Constance et ses prisonnières, liste générale et documents inédits, Paris, 1880 ; L’Assemblée de la Baume des fées près de Nîmes, Relation d’Antoine Court, s.d. A la mort de Charles Sagnier, « son fonds considérable sera légué en partie aux archives de Nîmes et à la société du protestantisme ». Ses papiers, documents, notes de travail ont été donnés aux Archives départementales en septembre 1982, par ses petits neveux M. et Mme Sagnier, à Gajan. Voir Christophe Teissier, Bio-Bliographie de Nîmes et du département du Gard, t. I, p. 225.

[12] Présentation de la réédition du Journal d’un poète par les Editions de l’Harmattan en 2006.

[13] Notice de Jacques Berchtold sur le journal d’Amiel, dans Thierry Davila, avec la collaboration de Jacques Berchtold, Nicolas Ducimetière et Christophe Imperiali, Uniques – Cahiers écrits, dessinés, inimprinés, Paris, Flammarion et Cologny, Fondation Martin Bodmer, 2018, pp. 50-51.

[14] Amiel, Journal intime, éd. par Bernard Gagnebin et Philippe Monnier, Lausanne, L’Âge d’Homme, 1993, tome XI, p. 683.

[15] Cette branche de ma famille, manifestement enrichie, se piqua d’une présence plus soutenue dans les cercles genevois : un homonyme de mon fils, Alexis Ducimetière-Marcillac, « propriétaire », fut ainsi coopté en avril 1878 comme membre de la Société littéraire de Genève, vénérable gentlemen’s club aujourd’hui plus que bicentenaire dont je suis pour ma part devenu membre en 2018, assumant ensuite sa vice-présidence en 2019-2020, puis sa présidence en 2021-2023. J’espère que mon fils suivra en son temps !

Copie de la lettre à Alexis Ducimetière-Marcillac, pour l’informer de son acceptation comme membre de la Société littéraire de Genève (1878). Archives de la SLG, photo ND.
Mention d’Alexis Ducimetière-Marcillac dans la liste des membres de la Société littéraire de Genève. Archives de la SLG, photo ND.

[16] Clouzot, Guide du bibliophile français du XIXe siècle, p. 9.

[17] A noter que Le Salut par les Juifs, que voulait bizarrement rééditer l’idéologue antisémite Alain Soral en 2013, s’est vu amputer de plusieurs passages sur plainte de la LICRA auprès du tribunal de Bobigny, provoquant de nombreuses réactions (allant du Nouvel Obs’ au Figaro littéraire) face à la censure d’un texte par une décision légale relevant de l’ « anachronisme judiciaire ». Kafka avait pour sa part qualifier le texte de « livre contre l’antisémitisme » – mais il n’a pas été appelé à la barre des témoins…

[18] Léon Bloy, Journal inédit, Lausanne, Editions « L’Age de l’Homme », tome II, p. 276.

[19] Id., p. 279.

[20] Envoi autographe non recensé par E. Van Balberghe, dans sa somme incontournable La “Dédicatite” – Inventaire des envois de Bloy, Mons, Université de Mons, 2014.

[21] Lettre publiée dans Léon Bloy, Journal inédit, tome II (1896-1902), Lausanne, L’Âge d’Homme, 2000, pp. 353-354.

[22] Devant séjourner à Paris avec sa femme et son bébé, Bernaert avait demandé l’hospitalité à Bloy qui les accueillit chez lui entre le 9 septembre 1900 et le 15 février 1901, déclenchant pour finir la brouille des deux hommes. D’ami envoyé par Dieu, il devint avec le temps « notre vilain hôte de 1900 ». Son portrait au vitriol comme « bourgeois pauvre » parut dans le recueil Exégèse des Lieux communs en 1902 (1ère série, chapitre LXVII : « Je ne suis pas un domestique ») : « Je croyais lui devoir quelque chose et je poussai l’imprudence jusqu’à lui offrir l’hospitalité dans ma maison, le sachant fort menacé. Lorsqu’il voulut bien me faire entendre qu’il n’était pas un domestique, ce qui ne tarda guère, je compris l’énormité de ma sottise. […] J’ai gardé et rempli, trois mois, ce gracieux couple. Dès la première semaine, pourtant, j’en avais assez ».

[23] Cette analyse du contexte a été fournie par le très érudit William Théry dans sa « Liste 2015-4 » (avril 2015, n° 7). Sur cette conversion compliquée, lire dans Le Pèlerin de l’Absolu, pp. 58-61 et 64-71.

[24] Un peu légèrement, le Dr. Amieux avait en effet promis à Bloy que des amis américains, appelés « D. » dans le journal, allaient l’aider financièrement, alors qu’ils n’en avaient aucunement le désir. Remonté, Bloy en fit reproche au converti, prélude à un échange de noms d’oiseaux entre les deux hommes. Bloy écrit à son sujet à Maritain : « C’est un catholique resté protestant. Je connais ça. Pourquoi et de quel droit un tel bavard est-il entré dans ma vie ? Encore une fois dis-lui que je lui pardonne très volontiers, ma femme aussi, mais qu’il doit nous laisser tranquilles désormais. La sottise et la duplicité nous sont également insupportables. »

[25] Dans Alfred Jarry, Gestes et opinions du docteur Faustroll, pataphysicien, Paris, Fasquelle, 1911, chapitre IV.

[26] Jules Renard avait épousé en 1888 Marie Morneau (1871-1938), dite « Marinette », dont il a eu deux enfants, Jean-François (1889-1934) et Julie-Marie (1892-1945), plus connus sous leurs surnoms familiaux respectifs de « Fantec » et de « Baïe », employés dans le journal et la correspondance de Renard.

[27] Parmi les autres textes de son père que Samuel Viaud mit en lumière figure L’Histoire du spahi, autre version, en forme de nouvelle, du Roman d’un spahi paru en 1881, histoire africaine qui constitua la première œuvre signée du pseudonyme Loti (voir Mélanges 44 – Les Orients de Pierre Loti). L’Histoire d’un spahi était pour sa part demeurée manuscrite : Samuel Viaud en fit reproduire le manuscrit autographe de 24 feuillets par phototypie (selon le fameux procédé Jacomet qui permettait d’obtenir un fac-similé très ressemblant) pour le compte de l’éditeur Edouard Champion. Achevé de tirer le 20 Février 1925 à cent quarante-deux exemplaires (dont douze sur Japon – de A à L), tous chiffrés à la main et signés par Samuel Viaud.

Pierre Loti, “L’histoire du spahi”, Paris, Edouard Champion, 1925, édition originale, incipit. Inv. 3318
Pierre Loti, “L’histoire du spahi”, Paris, Edouard Champion, 1925, édition originale, extrait. Inv. 3318

Le présent exemplaire fut offert par Samuel Viaud à Georges Calmann-Lévy (1859-1937), fils de Calmann Lévy et l’un des neveux du fondateur de la maison d’édition, Michel Lévy. Avec ses frères Paul et Gaston, il prit les rênes de la maison en 1891, à la mort de leur père. Ils mirent au catalogue des écrivains comme Anatole France, Marcel Proust et justement Pierre Loti, qui fut l’un de leurs auteurs vedettes.

Pierre Loti, “L’histoire du spahi”, Paris, Edouard Champion, 1925, édition originale, justificatif de tirage, avec envoi autographe de Samuel Viaud à Georges Calmann-Lévy. Inv. 3318

[28] Cette mise en lumière moderne a débuté en 1997 et a pris vingt ans, donnant la bibliographie suivante :

  • Cette éternelle nostalgie, journal intime, extraits (1878-1911) (La Table Ronde, Paris, 1997) ;
  • Soldats bleus, journal intime, 1914-1918 (La Table Ronde, 1998) ;
  • Journal intime 1868-1878, Tome I, éd. Alain Quella-Villéger, Bruno Vercier (Les Indes savantes, Paris, 2006) ;
  • Journal intime 1879-1886, tome II, éd. Alain Quella-Villéger, Bruno Vercier (Les Indes savantes, Paris, 2008) ;
  • Journal intime 1887-1895, tome III, éd. Alain Quella-Villéger, Bruno Vercier (Les Indes savantes, Paris, 2012) ;
  • Journal intime 1896-1902, tome IV, éd. Alain Quella-Villéger, Bruno Vercier (Les Indes savantes, Paris, 2016) ;
  • Journal intime 1903-1913, tome V, éd. Alain Quella-Villéger, Bruno Vercier (Les Indes savantes, Paris, 2017).

[29] Le X anonyme est venu remplacé l’initiale R…, barrée. Il s’agit donc manifestement de la mère d’Henri de Régnier (1864-1936), l’ami, beau-frère puis ennemi de Louÿs : Thérèse du Bard de Curley (1836-1924) aurait alors eu soixante ans à l’époque des faits. Sa bru aurait donc logiquement été la femme de lettres Marie de Heredia (1875-1963), la deuxième fille du poète et académicien José-Maria de Heredia, qui fut le grand amour de Louÿs et la mère de leur fils Pierre (dit « Tigre »).

[30] Entre 1888 et 1891, Louÿs tint ainsi, dans un cahier séparé, le Catalogue chronologique et descriptif des femmes avec qui j’ai couché, établissant le véritable fichier de ses 60 amantes, avec un luxe de détails techniques et même des photographies intimes (ce manuscrit est passé dans la bibliothèque Michel Simon, puis dans celle de Gérard Nordmann : voir le catalogue d’exposition Eros invaincu, Editions du Cercle d’Art, 2004, pp. 214-215). Un autre cahier (publié dans Manuel de Gomorrhe [« Cuba », A l’enseigne de la porte étroite, 1991]) s’intitulait plus crûment encore Enculées et listait de la même manière les pratiques de Louÿs vis-à-vis de nombreuses prostituées. A noter que ce journal d’un type bien particulier n’est guère à la gloire de l’auteur, qui en vint, lui l’esthète raffiné, à profiter, de manière bien peu ragoûtante et avec un manque d’empathie complet, de la misère de ces jeunes femmes des rues.

[31] A consulter via ce lien.

[32] Voici les quelques entrées de ce Journal de onze semaines, tenu entre le 5 janvier et le 17 mars 1885, par un Pierre Louÿs collégien âgé de quatorze ans :

Lundi, 5 janvier

Retourné à l’école. Il y a deux nouveaux, Basquin et Carême. Expliqué pour la première fois Virgile. Pris une leçon de violon. L’après-midi une compote en version, que je ne comprends pas mal. Papa se trouve un peu mieux ; le relieur m’a enfin rendu mes livres.

Mardi, 6 janvier.

Ce matin, M. Bémont nous a fait un cours intéressant sur les guerres de Macédoine. Papa va toujours mieux. M. Marty m’a donné un zéro de français. Cela l’ennuie beaucoup, car c’est ma première mauvaise note de la semaine.

Mercredi, 7 janvier.

J’achète, le matin, des champignons pour la classe de botanique. Cette classe est très intéressante. Le soir, Georges dîne à la maison. Mon oncle et Élisabeth viennent nous voir dans la soirée. Grande discussion ! Journée assez bien remplie et intéressante.

Mardi, 13 janvier.

Ce matin, en me réveillant, je vois tous les toits couverts de neige. C’est la première fois de l’hiver. Avant d’entrer en classe, on organise une bataille à boules de neige bientôt interdite par M. Marty. Papa me gronde en rentrant à cause d’un 1 de latin que j’ai mérité ce matin.

Mercredi, 14 janvier.

Les boules de neige étant défendues, on se rejette sur les glissades. Les récréations sont fort ennuyeuses pour moi, car je ne sais pas glisser et suis obligé de rester les bras croisés sans rien faire. Une place de 9e en version latine ne contribue pas à me distraire !

Samedi, 17 janvier.

Ce matin, examen d’histoire. Papa y assiste. Je suis interrogé sur la retraite de la plèbe sur le mont sacré. J’ai un 18 ! ! ! Quelle veine ! Après le déjeuner, je m’en vais au Luxembourg pour lancer des boules de neige. Malheur, la neige fond !

Lundi, 19 janvier.

Georges m’avait expliqué hier soir les vingt premiers vers de l’Énéide et j’ai été justement interrogé là-dessus. Je suis aussi interrogé en allemand sur le Waldvöglein que je savais très bien. En somme, je n’ai eu que des bonnes notes aujourd’hui, mais je ne me suis guère amusé.

Mardi, 20 janvier.

Leçon très intéressante de M. Bémont sur Mithridate. L’après-midi, il nous conduit (pas Mithridate, M. Bémont) au Louvre pour voir et étudier l’histoire du costume civil des Romains. Je tenais la tête de la promenade avec Bouet. Alfred m’a acheté La Grammaire de Labiche pour la répétition chez Glatien.

Lundi, 26 janvier.

Nous avons aujourd’hui pour la première fois à préparer du Lucien. C’est assez difficile : il faut chercher presque tous les mots. Après-midi j’ai eu une composition en allemand dont je ne suis guère content. Je n’espère pas avoir une bonne note et cela m’ennuie.

Mardi, 27 janvier.

Pour la première fois aujourd’hui, nous avons à apprendre du Lutrin. C’est très drôle et facile à retenir. Classe d’histoire intéressante sur les Romains en Espagne, Viriathe et Sertorius. Journée assez belle aujourd’hui, quoique froide.

Mercredi, 28 janvier.

J’avais fait hier une carte politique de la Turquie m’a valu un 8. Après-midi, je prends à la bibliothèque : Hors de France, par Mézières. Cela paraît très intéressant, j’en ai déjà lu un peu, ce soir. J’ai été au Luxembourg de midi à 2 heures.

Jeudi, 29 janvier.

Après-midi, première répétition de La Grammaire chez Glatien. Laurins joue admirablement bien. N’ayant pu apprendre que la moitié de mon rôle, j’ai été obligé de tenir mon livre à la main pendant une partie de la répétition.

Samedi, 31 janvier.

Déveine sur toute la ligne aujourd’hui. 1° 145 seulement d’examen de géographie ; 2° médiocre de conduite ; 3° avertissement pour mon zéro d’hier. C’est complet. Je reste à la maison de midi à 2 heures pour apprendre ma syntaxe.

Dimanche, 1er février.

Journée très amusante qui rachète un peu celle d’hier. Aussitôt après la messe, je suis allé chez Élisabeth où j’ai déjeuné. Elle m’a conduit à Lamoureux où j’ai entendu la Symphonie pastorale de Beethoven admirablement jouée et quelques airs de Haydn chantés par Mme Brunet-Lafleur.

Lundi, 2 février.

Désappointé ce matin par Virgile. Potassé compote en math, de midi à 2 heures. Rien d’autre à noter pour aujourd’hui.

Mardi, 3 février.

Leçon très intéressante de M. Bémont sur les Romains en Gaule avant César. Présenté à M. Rieder pétition signée de tous mes camarades d’anglais pour changement d’heures de classe, approuvé. Allé en promenade au Louvre. Tenu la tête avec Auburbin. Vu David, Gros, Delaroche.

Mardi, 3 mars.

Leçon intéressante de M. Bémont sur l’organisation des provinces. Je suis allé en promenade après-midi avec M. Marty. Je tenais la tête avec Givierge. Nous y avons vu les tableaux de Prud’hon, Géricault, Ingres, Delacroix, Delaroche, etc.

Jeudi, 5 mars.

René avait congé par hasard aujourd’hui, aussi, je suis allé avec Jeanne et lui au Jardin des Plantes. Nous y avons corrompu nombre de gardiens, et admiré nombre de bêtes curieuses. Jeanne était très oppressée. Nous sommes revenus en bateau-mouche jusqu’au quai de Saint-Augustin, où j’avais une répétition chez Glatien.

Vendredi, 6 mars.

J’avais à traduire pour aujourd’hui une fable de La Fontaine en latin. Ce n’était pas facile. Aussi n’ai-je pu attraper qu’un 5. Mes autres notes ont été excellentes. Par exemple, un 9 de M. Rieder enchanté des réponses, judicieuses, paraît-il, que je lui avais faites.

Samedi, 7 mars.

Je suis 1er ! en histoire avec 17 !!! M. Bémont a beaucoup hésité entre Givierge et moi. Mais il a trouvé que mes réflexions étaient plus justes et mon plan plus net. C’est cela qui l’a décidé. C’est la sixième fois que je suis 1er depuis que je suis à l’école.

Samedi, 14 mars.

Je suis allé ce soir chez Glatien, et j’ai assisté à la représentation, non plus en acteur mais comme spectateur. Laurens a été admirable. Après la pièce, il y a eu un petit souper de gâteaux et de thé. Alfred est venu me rechercher.

Dimanche, 15 mars.

Je suis allé aujourd’hui avec ma tante Marie et Jeanne à l’exposition des œuvres de Gustave Doré. Nous avons pu nous procurer un Dante et une Atala, illustrés par lui. J’en ai été enthousiasmé. Mon Dieu, quel talent il avait, ce Gustave Doré !

Lundi, 16 mars.

Aujourd’hui, Georges m’a permis de lire Hernani. Dieu que c’est beau ! surtout les deux dernières scènes et le monologue de Don Carlos. Cette pièce m’a passionné. Après-midi, composition en thème latin. Je suis très content de la mienne. Je n’oublie pas d’aller à l’anglais.

Mardi, 17 mars.

Ce matin, classe de M. Bémont sur les Gracques. Après-midi, nous allons avec lui au Louvre étudier le costume militaire des Romains. Je tenais la tête avec Chapon. Nous avons causé de Victor Hugo ensemble, il est aussi passionné que moi sur ce poète. C’est un très bon garçon que Chapon.

[33] Pierre Louÿs, Mon journal (20 mai 1888-14 mars 1890), éd. par Alban Cerisier, Paris, Gallimard, « Les Cahiers de la NRF », 2002.

Edition en partie originale parue en 2002. Photo DR Gallimard

Une première édition accessible, mais incomplète, avait vu le jour aux Editions du Seuil dès 1994, dont voici la présentation de l’édition par le toujours excellent Olivier Barrot dans Un jour, un livre au moment de la parution du petit volume.

[34] Jean-Paul Goujon n’a cité que fugacement ce petit carnet dans sa biographie de Louÿs (Pierre Louÿs, Paris, Fayard, 2002, p. 41). Le cahier est plus récemment passé dans la dispersion des fonds Aristophil (vente 44, « Poètes et écrivains des XIXe et XXe siècles », Paris, Aguttes, 27 septembre 2021, n° 414).

[35] Présentation de la publication intégrale des Carnets par les Editions Gallimard, entamée en 1987 : https://www.gallimard.fr/catalogue/cahiers-1/9782070711017

[36] Les Japon étaient enrichis d’un feuillet volant contenant un aphorisme autographe signé par l’auteur : « La Littérature est pleine de gens qui ne savent que dire, mais qui sont forts de leur besoin d’écrire… ». En voici une des copies dans un exemplaire proposé par la Librairie Vignes :

Aphorisme autographe de Paul Valéry. Cliché Librairie Vignes.

[37] Compte-rendu dans Les Nouvelles littéraires, 13 novembre 1926, p. 3.

[38] Une première édition fragmentaire (les deux premiers chapitres et le début du troisième) avait vu le jour anonymement en 1911 sous le titre incomplet de C.R.D.N., opuscule tiré à douze exemplaires. Puis la totalité des « quatre dialogues socratiques », achevés en 1917-1918, fut donnée, toujours sous couvert d’anonymat, en 1920, dans un tirage de vingt-et-un exemplaires. L’édition publique parut enfin en 1924 chez NRF-Gallimard.

[39] Outre le présent n° 23, j’ai pu repérer les exemplaires suivants :

  • n° 21, relié en maroquin noir, dos à nerfs avec caissons de filets dorés, doublures et gardes de maroquin noir, tranches dorées sur témoins (Huser), sans envoi : collection Charles Hayoit (vente, 4e partie, Paris, Sotheby’s, 30 novembre 2001, n° 751) ;
  • n° 33, broché, sans envoi : vu au catalogue de la Librairie Walden, décembre 2024 ;
  • n° 49, relié en maroquin bleu-nuit janséniste, dos à nerfs, avec envoi autographe à André Maurois (« en confiance ») : vente « Littérature française des XIXe et XXe siècles », Maison Pierre Bergé & Associés, Paris, 24 mai 2022, n° 103 ;
  • n° 53, relié en maroquin bleu turquoise, dos lisse, contreplats de maroquin havane (Semet & Plumelle), avec envoi autographe (« en confiance », daté de « Cuverville, nov. 1923 ») à Arnold Naville (1879-1952, banquier et bibliophile genevois, premier bibliographe de Gide) : en vente en 2023 à la Bouquinerie Aurore (M. Thierry Neveux, Belmesnil, que je remercie pour ce cliché), puis collection particulière ;
Exemplaire Arnold Naville, avec envoi autographe.
  • n° 54 : Dr. baron Ludo Van Bogaert († 1989), bibliophile belge (l’exemplaire servit à la mise au point d’une copie manuscrite destinée à Raoul Simonson pour sa première bibliographie de Gide parue en 1924. Le volume était absent de la donation faite de la collection Van Bogaert à la Bibliothèque royale de Bruxelles après sa mort) ;
  • n° 59, reliure en maroquin bleu canard, dos à nerfs (Semet & Plumelle), avec envoi autographe (« en confiance ») au diplomate Abel Chevaley, consul général en Afrique australe, puis collection Simonson (ex-libris ; vente Bibliothèque littéraire Raoul Simonson, Albert et Monique Kries, 2e partie, Sotheby’s Paris, 18 décembre 2013, n° 511) ;
  • n° 62, relié chagrin janséniste noir, dos à nerfs (Bellevallée), avec envoi autographe à l’écrivain Boris de Schloezer : vente « Livres anciens et modernes », Maison Gros & Delettrez, Paris, 6 mars 2024, n° 171 ;
  • numéro non connu, relié en demi-maroquin fauve (Huser) : provenance Jean Lanssade (II, 1994, n° 71), puis vente « Très beaux livres anciens et modernes », Maison Pierre Bergé & Associés, Paris, 4 novembre 2003, n° 331.

Les épreuves corrigées du texte, offertes à Charles Du Bos avec une dédicace autographe, ensuite passées dans la collection du docteur Millot (reliure janséniste en maroquin havane de Marius Michel), sont passées en vente chez Christie’s Paris le 20 novembre 2007 (vente 5481, « Livres anciens, livres modernes et manuscrits », n° 286).

[40] Acheté en 2019, l’exemplaire Bodmer a été présenté dans l’exposition Guerre & Paix à la fin de la même année.

Anne Frank, “Het Achterhuis”, Amsterdam, Uitgeveri Contact, 1947, édition originale, première de couverture de la jaquette. Photo Fondation Martin Bodmer
Anne Frank, “Het Achterhuis”, Amsterdam, Uitgeveri Contact, 1947, édition originale, portrait-frontispice et page de titre. Photo Fondation Martin Bodmer

[41] Décembre 1947 : 6’830 exemplaires ; février 1948 : 10’500 exemplaires.